멍 때리기 : 효과와 잘하는 방법

특별히 아무 생각 없이 무심코 가만히 있는 상태를 '멍 때리기'라고 합니다. 멍 때리기의 원래 표현은 '넋을 놓다'입니다. 멍 때리기라는 말은 요즘 많이 쓰이면서 좀 더 가볍고 일상적인 표현이고 넋을 놓다는 말은 문어적인 표현입니다. 멍 때리다라는 말은 부정적으로 들리지만 사실은 뇌를 보호하고 마음을 추스르는 효과를 볼 수 있습니다. 오늘은 멍 때리기의 효과와 어떻게 하면 멍 때리기를 잘할 수 있는지에 대해서 알아보겠습니다. 

 

멍때리기 나쁜게 아닙니다.

 

 

사람들은 왜 멍 때리기를 할까?

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대부분의 사람들은 멍 때리기를 자연스럽게 하기 때문에 왜 하는지에 대해서는 생각하지 않습니다. 사람들이 멍 때리기를 하는 이유는 여러 가지가 있는데 주로 심리적, 신경학적 원인에 기인합니다. 

 

1. 뇌의 휴식 필요성

우리의 뇌는 끊임없이 정보를 처리하고 결정을 내리기 때문에 피로를 느낍니다. 멍 때리기는 뇌가 잠시 쉬면서 에너지를 재충전하는 방법 중 하나입니다. 이때 뇌는 명확한 목표나 생각 없이 단순히 쉬게 됩니다. 

 

2. 스트레스 해소

스트레스가 많거나 걱정거리가 있을 때 멍 때리기를 통해 잠시나마 그 압박에서 벗어날 수 있습니다. 이는 뇌가 과부하 상태에서 잠시 벗어나도록 도와주는 일종의 방어 기제입니다.

 

3. 창의성 향상

멍 때리는 시간 동안 뇌는 무의식적으로 여러 가지 생각이나 아이디어를 자유롭게 떠올릴 수 있습니다. 이는 창의적 사고나 문제 해결에 도움이 될 수 있습니다. 실제로 많은 사람들이 멍 때리기 중에 좋은 아이디어를 떠올리기도 합니다. 

 

4. 마음의 정리

멍 때리는 동안 사람들은 무의식적으로 자신을 돌아보거나 복잡한 감정과 생각을 정리하는 시간을 갖기도 합니다. 이러한 과정은 감정적으로나 정신적으로 안정을 찾는 데 도움이 됩니다. 

 

5. 습관적 행동

일부 사람들은 바쁜 일상 속에서 잠깐의 휴식을 원할 때 무의식적으로 멍 때리기를 하게 됩니다. 이는 습관이 될 수 있으며 때로는 멍 때리기가 편안함을 주는 시간이 되기도 합니다. 

 

멍때리기

 

 

멍 때리기를 자주 하면 진짜 뇌 건강에 도움이 될까?

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멍 때리기를 자주 하는 것이 실제로 뇌와 정신 건강에 긍정적인 영향을 미친다는 연구들이 있습니다. 이런 연구들은 멍 때리기의 심리적, 신경학적 혜택을 강조하며 특히 창의성 향상, 스트레스 감소, 문제 해결 능력 등의 이점을 발견했습니다. 

 

1. 디폴트 모드 네트워크(DMN) 활성화

하버드 대학교의 연구자들은 디폴트 모드 네트워크가 멍 때리가 와 관련이 있다는 연구를 진행했습니다. 2001년, 하버드의 Marcus E. Raichle 교수와 그의 팀이 DMN의 역할을 처음으로 제안했는데 멍 때리기와 같은 비집중적인 상태에서 뇌의 디폴트 모드 네트워크(Default Mode Network, DMN)가 활성화된다는 것입니다. DMN은 우리가 특별히 아무것도 하지 않을 때 활성화 되는 뇌의 네트워크로, 자기반성, 과거 회상, 미래 계획, 창의적 사고와 관련이 있습니다. 이 네트워크가 활성화되면 뇌는 복잡한 문제를 무의식적으로 처리하거나 새로운 아이디어를 떠올리는 데 도움을 줍니다. 

 

2. 창의성 향상

2014년 스탠퍼드 대학교의 연구자들은 비집중상태가 창의성에 긍정적인 영향을 미친다는 연구를 발표했습니다. 연구팀은 멍 때리기와 관련된 창의적 문제 해결 능력 향상에 대해 다루었는데 멍 때리기를 통해 피로를 줄이고 새로운 관점에서 문제를 바라볼 수 있는 능력이 향상될 수 있다고 제안했습니다. 

 

3. 정신적 휴식

2013년, 네이처 저널에 게재된 연구에서는 비집중적인 상태가 뇌의 에너지를 회복시키는 데 중요한 역할을 한다고 보고되었습니다. 이 연구는 여러 대학과 연구 기관에서 수행된 결과를 종합한 것으로 멍 때리기를 통해 뇌가 일상적인 정보 과부하로부터 벗어날 수 있으며 이는 장기적으로 정신적 피로를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 

 

4. 문제 해결 능력

멍 때리기를 통해 뇌가 자유롭게 떠올리는 아이디어들 중 일부가 문제 해결에 유용하게 쓰일 수 있다는 연구도 있습니다. 이는 뇌가 의식적으로는 접근하지 못하는 문제를 무의식적으로 해결하는 과정과 관련이 있습니다. 2012년 케임브리지 대학의 연구 결과에서 비집중 상태가 무의식적인 문제 해결을 촉진한다고 주장했습니다. 

 

어떻게 해야 멍때리기를 잘 할수 있을까요?

 

 

어떻게 하면 멍 때리기를 잘할 수 있을까?

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사실 멍 때리기를 잘하는 방법은 특별한 기술이 필요한 것은 아닙니다. 멍 때리기를 효과적으로 하기 위해서는 다음을 참고하시기 바랍니다.

 

1. 편안한 환경 조성하기

조용한 장소에서 편안하게 앉거나 누워 멍 때리기를 하는 것이 효과적입니다. 긴장을 풀면서 멍 때리기를 하는데 잠들지 않는 것이 중요합니다. 

 

2. 마음 비우기 연습

깊고 느리게 심호흡을 하면서 몸과 마음을 편안하게 합니다. 특별히 어떤 생각을 하지 않으려는 것이 중요한데 억지로 생각을 비우기보다는 자연스럽게 떠오르는 생각을 흘려보내는 연습을 하는 것이 중요합니다. 멍 때리기로 인한 효과가 있지만 억지로 효과를 만들어내면 안 됩니다. 성과를 만들어 내려고 마음먹는 순간 멍 때리기가 되지 않습니다. 

 

3. 핸드폰을 끄세요.

스마트폰을 비롯한 전자기기를 끄고 온전히 나 자신에게 집중해야 합니다.

 

4. 시간 정해서 하기

일상에서 멍 때리기를 습관처럼 시도하려면 짧은 시간이라도 규칙적으로 시도하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 

 

 

 

마치며

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멍 때리기에 대해서 이렇게 진지하게 생각해 본 것은 처음입니다. 요즘처럼 해야 할 일도 생각할 것도 많은 시대에 살다 보니 멍 때리는 것도 쉽지 않습니다. 멍 때리기에 대해 부정적으로 생각하기보다는 심호흡하면서 스트레스 해소도 하고 뇌 건강도 지킨다 생각하며 자신만의 편안한 방법을 찾아 실천해 보는 것은 어떨까 생각해 봅니다.