아스피린 : 효능과 부작용, 꾸준히 먹던 아스피린 갑자기 끊어도 될까?

얼마 전까지만 해도 아스피린이 심혈관 질환의 발생을 예방해 준다고 하여 매일 하루에 하나씩 먹어야 한다고 인터넷에서 본 것 같은데 다시 검색해 보니 매일 먹으면 오히려 몸에 해가 된다고 나옵니다. 도대체 아스피린 먹으라는 것일까요? 말라는 것일까요? 오늘은 아스피린에 대해서 알아보겠습니다. 

 

안 아픈데 아스피린 먹어도 되나?

 

 

아스피린에 대해 알아보기

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아스피린(Aspirin)은 통증을 완화해주고 열을 내려주는 비스테로이드성 소염진통제입니다. 의사의 처방 없이 약국에서 살 수 있는 의약품입니다. 주요 성분은 아세틸살리실산으로 염증을 일으키는 화학물질의 생성을 막아 염증을 완화하고 동시에 통증과 발열을 줄여주는 작용을 합니다.

 

아스피린은 1897년 독일의 화학자인 아르버스 폰 바이어(Arthur Eichengrün)가 개발했습니다. 아스피린의 원래 원료로는 버드나무껍질이 사용되었는데 버드나무의 껍질에서 살리실산이 추출하여 이것을 아세틸 화하여 아스피린을 만든 것입니다.

 

버드나무껍질은 과거부터 통증 및 열 해소에 사용되어 왔습니다. 고대 그리스와 로마 제국 시대에는 버드나무의 껍질이 통증을 완화하여 열을 내린다 하여 약으로 사용되었고, 고대 그리스 역사학자인 히포크라테스는 버드나무껍질이 열을 낮춘다고 하여 사용했다는 기록이 있습니다. 

 

아스피린은 통증완화에 도움이 됩니다.

 

아스피린 효능

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1. 통증 완화

아스피린에는 여러 가지 효능이 있는데 우선 통증을 완화하는 데 사용됩니다. 두통, 신경통, 근육통 및 관절통과 같은 다양한 유형의 통증을 줄이는 데 효과적입니다. 아스피린은 염증반응과 함께 통증을 유발하는 프로스타글란딘의 생성을 억제하여 염증을 막고 통증을 감소시킵니다. 

 

2. 열 감소

아스피린은 열을 내리는 데 효과적입니다. 아스피린이 프로스타글란딘 생성을 억제하여 열을 일으키는 화합물의 생성을 억제할 수 있기 때문입니다. 하지만 열 해소만을 위해 아스피린이 단독으로 사용되지는 않습니다. 다른 약에 비해 아스피린이 열을 낮추는 효과가 상대적으로 약하기 때문입니다. 따라서 열 해소만을 위해서는 아스피린보다는 아세트아미노펜, 이부프로펜과 같은 다른 약물을 사용하는 것이 더 효과적일 수 있습니다.

 

3. 염증 완화

아스피린은 염증을 완화하는 데 도움이 됩니다. 염증을 일으키는 화학물질인 프로스타글란딘의 생성을 막아 염증을 완화시키는 데 도움을 줍니다. 

 

4. 혈전 예방

아스피린은 혈소판의 응집을 억제하여 혈전 형성을 방지하는데 도움이 될 수 있습니다. 이러한 효과는 주로 심장 질환의 예방에 도움을 줄 수 있습니다. 아스피린을 심장질환 예방 목적으로 복용하는 경우 매일 소량의 아스피린을 복용할 것을 권장합니다.  

 

심장질환은 일반적으로 혈관 내부에서 혈전이 형성되어 혈류를 차단할 때 발생합니다. 이로 인해 심근 경색(심장 근육의 손상), 협심증(가슴 통증), 심부전 등의 심각한 합병증을 유발할 수 있는데 혈전이 형성되는 과정은 주로 혈소판이 응집하여 혈액응고를 유발하는 것에서 비롯됩니다. 

 

아스피린은 혈소판의 응집을 억제하는 작용을 통해 혈전형성을 방지합니다. 또한 아스피린은 혈액 내의 프로스타글란딘 생성을 억제하여 혈관의 염증을 줄이고 혈관벽의 손상을 예방하는 효과도 있습니다. 이러한 작용들이 심장 혈관의 혈전 형성을 방지하여 심장 질환의 발생 가능성을 줄이는 데 도움을 주는 것입니다.

 

관상동맥이나 관상동맥이완막이 좁아져 혈류가 막혔을 때 스텐트 시술을 하게 됩니다. 스텐트 시술 후에는 혈관 내부에 스텐트가 남아 혈관을 유지하고 혈류를 원활하게 유도하게 되는데 스텐트 시술 후에도 혈전이 재발할 수가 있습니다. 따라서 스텐트 시술을 받은 환자에게는 혈전이 재발하는 것을 방지하기 위해 저용량의 아스피린과 같은 항혈전제가 일반적으로 처방됩니다. 

 

아스피린의 혈전 예방에 도움이 될 수 있습니다.

 

 

5. 암으로 인한 사망률 감소

일부 연구에서 아스피린 복용이 암으로 인한 사망률을 감소시킬 수 있다고 보고하였습니다. 아스피린의 항염증 효과와 항혈소판 효과로 인해 사망률이 감소할 수 있는 것으로 보는데, 특히 대장암 및 유방암, 폐암, 전립선암에서 아스피린 복용 환자의 사망률이 감소하였으며 암의 전이 확산 발생률도 상당히 감소한 것으로 보고 있습니다.

 

 

아스피린 부작용

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아스피린은 일반적으로 안전하게 사용되지만, 장기간이나 고용량으로 복용할 경우 부작용이 발생할 수 있습니다. 주요 부작용은 다음과 같습니다. 

 

1. 위장관 문제

아스피린은 위궤양이나 출혈과 같은 위장관 문제를 유발할 수 있습니다. 특히 장기간 고용량으로 복용할 경우 위장관의 점막을 손상시킬 수 있습니다. 이로 인해 급성 위궤양이나 만성 위염을 유발할 수 있으며 경우에 따라 위장관 출혈을 일으킬 수 있기 때문입니다. 

 

아스피린은 혈소판 응집을 억제하여 혈전 형성을 방지하지만 이와 동시에 프로스타글란딘 생성을 억제하여 염증을 줄이는 효과를 하기도 합니다. 그러나 프로스타글란딘은위 점막을 보호하는 역할을 하는 데 아스피린의 프로스타글란딘 억제 작용이 위 점막에 손상을 주는 것입니다. 따라서 아스피린을 복용 시 위보호제를 함께 복용하는 것도 도움이 될 수 있습니다. 

 

2. 출혈

아스피린은 혈소판의 응집을 억제하여 혈액의 응고를 방해할 수 있습니다. 이로 인해 출혈이 발생할 수 있으며 특히 위장관 출혈이나 뇌출혈과 같은 심각한 출혈의 위험이 있습니다. 일부 연구에서는 심장질환 예방 효과는 아스피린 비복용군에 비해 11% 증가하는 반면 아스피린으로 인한 심각한 출혈은 아스피린을 먹지 않은 사람에 비해 43% 높은 것으로 나타났습니다. 심장질환 예방 효과에 비해 심각한 출혈 위험이 더 큰 것으로 나타났습니다. 

 

▶ 건강한 사람이 매일 아스피린 한 알씩 먹고 있었다면 끊어야 할까?

한 때 심혈관 질환이 없는 건강한 사람에게도 예방 목적으로 하루 한 알씩 아스피린을 먹으라고 권장된 적이 있습니다. 그래서 사람들이 영양제처럼 아스피린을 복용하기도 했는데 최근 들어 아스피린 장기복용은 출혈의 위험이 있다고 먹지 말라고 합니다. 그러면 갑자기 아스피린을 끊어도 되는지에 대해 의문이 생깁니다. 일반적으로 아스피린을 급격하게 중단할 경우에는 혈소판의 응집능력이 갑자기 증가하여 혈전의 위험이 증가할 수 있다고 합니다. 개개인의 건강 상태에 따라 다르겠지만 의사와 상의를 한 후 천천히 복용량을 줄이면서 중단해야 하겠습니다. 

 

3. 알레르기 반응

일부 사람들의 경우 아스피린에 알레르기 반응을 보일 수 있습니다. 특히 천식, 콧물, 두드러기와 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 

 

4. 신장 기능 악화

아스피린은 신장 기능을 악화시킬 수 있습니다. 아스피린은 혈관 내 혈압을 낮추는 효과가 있고 이는 신장의 혈류량을 감소시킬 수 있습니다. 따라서 아스피린을 과다하게 복용하거나 장기간에 걸쳐 복용할 경우 신장의 혈류량이 감소하여 신장 기능에 영향을 줄 수 있습니다. 신장 기능이 저하된 사람들은 아스피린을 사용할 때 주의해야 합니다. 

 

또한 아스피린이 소화기관에 부작용을 일으킬 수 있기 때문에 위장관 문제로 인해 탈수와 같은 합병증이 발생할 수도 있습니다. 탈수는 신장 기능을 악화시킬 수 있는 주요한 요인 중 하나입니다. 

 

5. 레이스 증후군

장기간 고용량으로 아스피린을 복용할 경우 드물지만 레이스 증후군이 발생할 수 있습니다. 이는 체액이 소실되고 전해질 불균형이 발생할 때 나타나는 신체의 반응입니다. 피부에 붉은 반점과 발진이 나타나는 것이 특징으로 발바닥이나 손바닥에도 나타날 수 있습니다.

 

 

마치며

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아스피린은 심장 질환이 있거나 아플 때에는 정말 효과적인 약입니다. 하지만 건강한 사람이 심장질환 예방차원에서 약을 먹는 것은 약으로 인해 얻는 이득보다는 손해가 더 큽니다. 미국 심장협회나 유럽심장학회에서는 심근경색, 뇌졸중, 심장 수술을 한 환자에게만 저용량 아스피린을 복용하게 합니다. 건강한 사람에게는 권하지 않는다는 것입니다. 만약 건강한 데도 계속해서 아스피린을 먹어왔다면 갑자기 끊기보다는 의사와 상의 후 천천히 용량을 줄여나가는 방법으로 끊어야 하겠습니다. 갑자기 끊으면 혈전이 발생할 가능성이 높아지기 때문입니다. 아스피린을 사용할 때는 의사의 지시에 따라 적절한 용량과 사용법을 준수하는 것이 좋겠습니다. 

 

 

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