자궁경부암 : 원인, 증상, 치료, 예방

국가암검진사업에 의해 여성이 30세 이상이 되면 2년에 한 번씩 무료로 자궁경부암 검진을 받을 수 있습니다. 올해는 2024년이라 짝수해에 태어나신 분들이 건강검진을 받게 되는데 자궁경부암도 해당이 됩니다. 자궁경부암 검진의 대상은 성 경험이 있거나 만 20세 이상의 여성이라면 모두 해당이 됩니다. 오늘은 자궁경부암은 어떤 질환이며 원인과 증상, 치료방법에 대해서 알아보겠습니다. 

 

자궁과 질을 연결하는 자궁경부

 

 

자궁경부암이란?

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자궁은 여성의 생식기관 중 하나로 임신과 관련된 주요 기관 중 하나입니다. 자궁은 피라미드 모양의 근육으로 이루어져 있으며 크게 몸통 부분인 자궁체와 경부 부분인 자궁경부로 구분됩니다.  자궁 경부는 자궁의 하부에 위치하고 자궁과 직접 연결되어 있는 부분으로 자궁을 지지하고 그 밖의  생리현상을 조절하는 역할을 합니다. 또한 자궁경부는 점액을 생성하여 자궁 내부를 보호하고 정상적인 생식기 기능을 돕습니다,. 이러한 자궁경부를 일반적으로 자궁 입구로 생각할 수 있겠습니다. 자궁경부암은 자궁 입구에 생기는 악성 종양을 말합니다.

 

 

 

자궁경부암의 원인

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자궁경부암의 원인으로는 인유두종바이러스(HPV)가 주요 원인으로 알려져 있습니다. 그중에서 16번과 18번이 가장 위험한 것으로 알려져 있는데 성접촉을 통해 전파됩니다. 그래서 성 경험이 있거나 20세 이상의 성인 여성이 자궁경부암 검진 대상자가 되는 것입니다. 

 

인유두종바이러스가 있다고 하여 전부 자궁경부암이 되는 것은 아닙니다. HPV에 감염되어도 대부분의 사람들이 자연적으로 면역체계에 의해 바이러스를 제거하여 암이 발생하지 않을 수 있습니다. 따라서 HPV 감염은 자궁경부암의 발병 가능성을 증가시킬 수 있지만 암이 발생할 확률은 개인의 면역상태, 분만횟수, 본인 및 배우자의 위생상태, 기타 환경, 유전적 요인 등 여러 가지 요인에 따라 다를 수 있습니다. 일찍 성관계를 시작한 경우, 성관계를 가진 사람이 여럿인 경우, 경구피임약을 오래 복용한 경우 등이 자궁경부암 발생 위험이 높은 것으로 알려져 있으며 흡연과 음주 또한 자궁경부암 발생 위험을 증가시키는 것으로 알려져 있습니다. 특히 흡연은 자궁경부암 발생률을 1.5~2.3배 정도 높이는 것으로 알려져 있습니다.  

 

 

 

자궁경부암의 증상

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초기에는 증상이 뚜렷하지 않을 수 있습니다. 그래서 암 검진을 받다가 진단을 받는 경우도 있습니다. 자궁경부암이 진행될수록 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 

 

1. 불규칙한 생리 및 생리통

생리주기의 변화나 불규칙한 생리 혹은 출혈이 자궁경부암의 초기 증상 중 하나입니다. 또한 생리통이나 가슴의 부종 같은 증상도 함께 나타날 수 있습니다. 

 

2. 생리외 출혈

생리 외 부정출혈은 자궁경부암의 증상 중 하나로 생리 기간이 아닌 때에도 질 출혈이나 분비물이 나타나는 것을 말합니다. 이는 자궁경부 세포의 이상을 나타낼 수 있습니다. 

 

3. 다리통증 및 골반통증, 요통

자궁경부암이 진행이 되면 골반 영역에서 통증이 발생할 수 있습니다. 이 통증은 골반 부위뿐만 아니라 다리나 허리까지 확산될 수 있습니다.

 

4. 성관계 중 통증 및 출혈

성관계 중 통증이나 출혈은 자궁경부 세포의 이상을 나타낼 수 있습니다. 특히 성관계 후 출혈이 지속된다면 반드시 의료진에게 상담해야 합니다. 

 

5. 배뇨 또는 배변 장애

자궁경부암이 진행될 경우, 인근 조직에 압박을 가해 배뇨나 배변에 문제가 생길 수 있습니다. 잦은 소변이나 변비 형태로 나타날 수 있습니다. 

 

6. 비정상적인 질분비물 및 악취

자궁경부암이 진행될 때 질 분비물이나 분비물의 색상, 냄새 등이 변할 수 있습니다. 분비물이 흑갈색이나 혈액이 섞인 경우에는 의료진과 상담을 해야 합니다. 

 

 

자궁경부암 검사

 

 

자궁경부암의 진단

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자궁경부암은 유방암처럼 조기 발견이 중요합니다. 진단에는 자궁 경부 세포 검사인 세포진 검사 및 인유두종바이러스 검사, 생리 조직검사 등이 사용될 수 있습니다.  이후 환자의 상태에 따라 대장 검사, 비뇨기계 검사, MRI, PET-CT 등의 기초 검사를 시행할 수 있습니다. 

• 자궁경부 세포진 검사 : 자궁경부 세포진 검사는 자궁경부에서 비정상적인 세포를 조기에 감지하여 자궁경부암의 조기진단에 도움을 주는 검사로 자궁경부에서 세포 샘플을 채취하여 현미경으로 세포의 형태를 관찰하고 비정상적인 세포변화를 감지합니다. 확진 검사는 아니며 선별검사로서 진행됩니다. 생리시작일부터 10~20일 사이에 받는 것이 효과적입니다
• 인유두종바이러스 검사 :  자궁경부 세포 채취시 동시에 하거나 별도의 검체로 수행할 수 있는데 인유두종 바이러스 검사를 통해 향후 자궁경부암 발생위험 유무를 확인할 수 있습니다. 

 

1. 자궁경부암 0기

자궁경부 세포진 검사 또는 조직검사 등을 통해 발견된 초기 단계의 암상태로 자궁경부 상피내암(실질적으로는 자궁경부 전암)의 초기 단계를 나타냅니다. 이것은 자궁경부의 세포에서 암의 초기 단계에 해당하는 비정상적인 세포변화를 나타냅니다. 

 

2. 자궁경부암 1기 

가장 초기에 발견되는 암이며, 종양이 자궁 경부 안에서만 발견됩니다. 일반적으로 종양의 크기가 작고, 인근 조직이나 림프관에 퍼지지 않은 경우를 의미합니다. 생존율이 80~90%로 높은 편입니다.

 

3. 자궁경부암 2기

자궁 경부를 벗어나 질 상부 반이상 인근 조직에 퍼진 경우를 말합니다. 하지만 아직 주변의 골반 내 장기에는 퍼지지 않은 상태를 말합니다. 생존율이 60%로 추정합니다. 

 

4. 자궁경부암 3기

3기 자궁경부암은 암세포가 질하부 1/3을 침윤하고 대동맥 부근 림프절로 확산되며 주변의 골반 내 장기에 퍼져있을 수 있습니다. 주로 방광이나 직장 등의 인근 장기에 종양이 확산되어 있을 수 있습니다. 생존율이 30~40%로 추정됩니다. 

 

5. 자궁경부암 4기

4기 자궁경부암은 가장 진행된 단계로 종양이 방광이나 직장점막 등 다른 부위로 확산되었거나 원격 장기에 전이된 경우를 의미합니다. 종양이 원격 장기에 전이되었을 경우, 주로 간이나 폐 등으로 전이될 수 있습니다. 생존율이 15% 정도로 추정됩니다. 

 

 

※ 자궁경부암 반응성 세포변화란? 

자궁경부암 검사를 하고 나면 검사지에 '반응성 세포변화'라고 쓰여있는 경우가 있습니다. 이는 특별한 이상이 없이 염증이나 호르몬 등의 영향으로 약간의 세포 모양변화가가 생긴 것을 말합니다. 질 분비물의 증가와 가려움 등의 증상이 동반되면 의료기관을 방문하여 진료를 받으면 되고 특별한 증상이 없는 경우에는 정기검진을 받으면 됩니다. 

 

 

 

자궁경부암의 치료

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자궁경부암의 치료는 종양의 크기, 확산 정도, 환자의 상태 등에 따라 다를 수 있습니다. 주로 사용되는 치료방법은 수술,  방사선요법, 항암화학요법이 있습니다.  

 

1. 수술

수술은 종양이나 종양 주변의 조직을 완전히 제거하는 것을 목표로 합니다. 일반적으로 자궁경부암의 초기 단계에서 적용이 되는데 초기암의 경우에는 자궁적출술로 치료하게 됩니다.

• 자궁적출술 : 자궁경부암 2기까지 시행하는 수술로 자궁을 완전히 제거하는 수술입니다. 이는 종양의 크기와 확산정도에 따라 수술범위가 달라질 수 있습니다. 폐경 이전 가임기 여성의 경우에는 난소를 두고 자궁을 적출할 수 있으며 폐경 이후에는 난소까지 모두 제거하게 됩니다. 
• 원추절제술 : 원추절제술은 자궁경부의 작은 부분을 제거하는 수술로 작은 종양 또는 전암성 병변을 제거하는 데 사용됩니다. 이는 자궁경부의 이상 부위를 잘라내는데 이는 원추형태로 생겨서 원추절제술이라고 불립니다. 미세 침윤암과 같은 경우에 사용됩니다. 
• 자궁경부 제거술 : 자궁체를 보존하기 위해 하는 수술로 자궁경부암이 자궁경부에 국한되어 있고 환자가 임신, 출산을 희망하는 경우에 고려됩니다. 주로 젊은 여성에게 권장되는 선택적인 수술로 자연분만을 가능하게 해줍니다.

 

2. 방사선 요법

방사선 요법은 고에너지 X선 또는 기타 방사선을 사용하여 종양을 파괴하거나 세포의 성장을 억제하는 치료방법입니다. 방사선 요법은 종양이나 종양 주변 조직에 방사선을 직접 조사하여 종양 세포를 파괴하거나 성장을 억제하는데 외부방사선 요법과 내부 방사선 요법이 있습니다. 

• 외부 방사선 요법 : 환자의 몸 외부에서 고에너지 X선 또는 감마선을 사용하여 종양을 조사합니다. 환자는 방사선 치료실에 누워있으며 방사선 기계에서 방사선을 조사하는 과정을 거치는데 몸의 특정부위로 방사선을 조사하게 됩니다. 
• 내부 방사선 요법 : 종양이나 종양 주변 조직 내부에 방사선원을 삽입하여 방사선을 전달합니다. 자궁경부암의 경우 종양 근처 또는 자궁경부 내부에 방사선 요법을 위한 삽입 가능한 원을 배치하는 방법이 사용됩니다.

대체로 2기 말부터 방사선 치료와 항암약물치료를 시행하는데 종양이 수술로 완전히 제거되지 않는 경우나 종양이 다른 조직으로 확산된 경우에 주로 사용됩니다. 종종 방사선 요법은 수술 전후에 사용되기도 하며 종양을 완전히 제거할 수 없는 경우에는 방사선 요법이 종양을 관리하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 

 

방사선요법에도 부작용이 존재하는 데 홍반, 가려움증, 건조함 등의 피부변화와 피로감 발생, 구토와 메스꺼움, 설사 또는 변비와 같은 소화기 장애, 백혈구 감소 및 혈소판 감소와 빈혈 등의 혈액 손상 등이 있을 수 있습니다. 

 

3. 항암화학요법

항암화학요법은 항암 약물을 사용하여 종양을 치료하거나 제어하는 치료방법입니다. 종양을 제거하는 데만 사용될 수도 있고 종양을 축소하거나 확산을 막기 위해 수술, 방사선 요법과 함께 사용될 수 있습니다. 일반적으로 항암화학요법은 정맥주사, 경피적 주사, 경구 섭취, 인공배양 항암제를 사용하여 이루어질 수 있습니다. 항암제는 암세포의 성장을 억제하거나 파괴함으로써 작용하는데 종양의 종류, 크기, 확산 정도 및 환자의 건강 상태에 따라 여러 약물이 사용될 수 있습니다. 항암화학요법은 종종 부작용을 동반할 수 있으며, 이는 환자의 일상생활에 영향을 줄 수 있습니다. 이러한 부작용은 구토, 피로, 혈액손상, 소화기 장애 등이 포함될 수 있습니다. 

 

 

자궁경부암 백신

자궁경부암의 예방

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1. 자궁경부암 검진

1년에 한 번 자궁경부세포진 검사를 받는 것을 권장합니다. 첫 성관계를 맺고 1~2년 후부터 검사받는 것을 권장하는데  성관계를 하기 전에는 처녀막이 있기 때문에 검사가 불가능합니다. 

 

2. 자궁경부암 백신 접종

자궁경부암 백신 접종을 통해 인유두종바이러스 16번, 18번 바이러스의 감염을 막을 수 있습니다. 100% 예방은 불가능하므로 반드시 접종 후 정기검진이 필요합니다. 예방 백신 접종 나이는 9~26세로 예방 백신에 따라 55세까지도 효과를 볼 수 있습니다.  자궁경부암 백신으로는 가다실, 가다실 9, 서바릭스가 있습니다. 

• 가다실 :  HPV6, 11, 16, 18형에 의한 자궁경부암, 외음부암, 질암, 항문암에 효과적이며, HPV 6, 11형에 의한 생식기 사마귀 예방에도 효과적입니다.
• 가다실 9 : HPV6,11,16,18,31,33,45,52,58을 포함하는 백신으로 여성 및 남성에게도 사용이 권장됩니다. 
• 서바릭스  : HPV 16,18에 대한 예방을 위한 백신입니다. 이 백신은 자궁경부암, 자궁경부 전암성 병변, 자궁경부 전암을 예방하는 데 사용됩니다. 

3. 건강한 생활습관 유지

흡연을 중단하고 건강한 식습관을 해야 하며 정기적인 운동을 실천해야 합니다. 건강한 식습관으로는 식이섬유를 섭취하며 포화지방과 트랜스 지방이 포함된 음식을 피하고 짜지 않게 식사를 하는 것입니다. 또한 면역력을 강화하는 것이 중요하며 비만 및 과음을 피하고 적정한 수면을 취하는 것도 중요합니다.

 

4. 안전한 성관계

성병의 감염을 예방하고 성병의 전파를 방지하기 위해 안전한 성관계를 유지하는 것이 중요합니다. 콘돔사용은 성병 예방에 도움이 될 수 있습니다. 

 

 

마치며

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전 세계적으로 여성암 가운데 4번째로 흔한 암인 자궁경부암은 국내 여성암의 31%를 차지한다고 합니다. 자궁경부암을 예방하는 방법은 백신을 맞는 것인데 사실 백신 접종비용이 비싼 편입니다. 약 6개월에 걸쳐 총 3회를 접종해야 하는데 접종비용은 병원마다 상이하나 대략적으로 가다실 9의 경우에는 1회에 18~20만 원 정도 하는 것으로 알고 있습니다. 총 3회를 접종해야 하니 60~70만 원 정도의 비용이 들겠습니다. 국가지원 무료예방접종도 가능한데 만 12~17세 청소년(여자)의 경우 또는 만 18~26세 저소득층 여성의 경우 지원받을 수 있다고 하니 확인하시고 접종하셔야겠습니다. 오늘의 포스팅이 자궁경부암 이해에 조금이나마 도움이 되었으면 합니다. 즐거운 하루 보내세요.

 

 

 

 

 

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