스테로이드 : 종류, 효과, 부작용, 쿠싱증후군

스테로이드는 다방면으로 사용됩니다. 스테로이드가 한 종류가 아니라 여러 종류의 약물로 나뉘며 주로 염증을 억제하거나 근육을 강화하는 데 사용됩니다. 크게는 두 가지로 나눌 수 있는데, 코르티코스테로이드와 아나볼릭 스테로이드가 있습니다. 이 두 가지는 각각 다른 목적과 효과를 가지고 있습니다. 오늘은 스테로이드에 대해서 알아보겠습니다. 

스테로이드는 어떤 약일까?

 

 

 

스테로이드의 종류

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스테로이드는 여러 종류의 약물로 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 코르티코스테로이드와 아나볼릭 스테로이드로 나뉩니다.

 

1. 코르티코스테로이드(Corticosteroids)

코르티코스테로이드는 체내에서 자연적으로 생성되는 호르몬인 코르티솔을 인공적으로 합성한 약물입니다. 주로 염증을 억제하고 면역 반응을 조절하는 데 사용됩니다. 코르티코스테로이드는 여러 종류가 있으며 각각의 약물은 특정 상황에 맞게 사용됩니다. 주로 글루코코르티코이드와 미네랄로코르티코이드로 나뉘며 그 두 그룹은 각각 다른 생리적 역할을 합니다. 

• 글루코코르티코이드(Glucocorticoids) : 주로 염증을 억제하고 면역 반응을 조절하는 데 사용됩니다. 다양한 질환에서 광범위하게 사용됩니다. 항염작용이 강해 뇌부종, 심한 알레르기 반응, 자가면역 질환, 암 치료 등에 사용되는 덱사메타손, 천식 및 류마티스 관절염 등 자가면역 질환 등에서 자주 사용되는 프레드니손, 피부질환, 알레르기에 사용되며 강력한 항염작용이 있는 베타메타손, 급성염증반응 등을 치료하는 데 사용되는 메틸프레드니솔론, 부신피질 기능 저하증 치료에 사용되는 하이드로코르티손이 있습니다. 
• 미네랄로코르티코이드(Mineralocorticoids) : 주로 신장에서 전해질(나트륨과 칼륨)과 물의 균형을 조절하는 역할을 합니다. 대표적인 미네랄로 코르티코이드 약물로는 플루드로코르티손이 있습니다. 플루드로코르티손은 애디슨변(부신피질 기능 부전) 치료에 사용되며, 나트륨 재흡수를 증가시키고 칼륨 배출을 촉진하여 체내 전해질 균형을 유지합니다.

 

2. 아나볼릭 스테로이드(Anabolic Steroids)

아나볼릭 스테로이드는 남성 호르몬인 테스토스테론과 유사한 합성 물질로 주로 근육을 강화하고 운동 성능을 향상하는 데 사용됩니다. 운동선수나 보디 빌더들이 불법적으로 사용하기도 합니다. 아나볼릭 스테로이드에도 여러 종류가 있습니다. 

• 테스토스테론(Testosterone) : 가장 기본적인 형태의 아나볼릭 스테로이드로 주로 주사형태로 사용됩니다. 테스토스테론 에난테이트, 테스토스테론 시피오네이트가 있습니다.
• 난드롤론(Nandrolone) : 근육량을 증가시키고 관절 통증 완화에 도움이 되는 것으로 알려진 난드롤론 데카노에이트, 난드롤론 페닐프로피오네이트가 있습니다. 
• 옥산드롤론(Oxandrolone) : 경구용 아나볼릭 스테로이드로 근육 소모를 막고 체중 증가를 촉진하는 데 사용됩니다. 비교적 부작용이 적은 편으로 알려져 있습니다. 
• 다이애나볼(Dianabol) : 메타네디엔온이라는 화학이름으로도 알려져 있으며 경구용 아나볼릭 스테로이드입니다. 빠른 근육량 증가와 체력향상을 돕지만 간 손상 등의 부작용 위험이 큽니다. 
• 트렌볼론(Trenbolone) : 매우 강력한 아나볼릭 스테로이드로 주로 주사형태로 사용됩니다. 근육량 증가, 체지방 감소, 운동성능 향상에 매우 효과적이지만 심각한 부작용이 동반될 수 있습니다.
• 스탄졸롤(Stanozolol) : '위니'라는 이름으로도 알려져 있으며 경구용 및 주사용으로 제공됩니다. 

 

근육 강화에 사용되는 스테로이드

 

 

스테로이드의 효과

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1. 코르티코스테로이드의 효과

• 염증 억제 : 염증을 줄여서 천식, 류머티즘 관절염, 알레르기 피부 질환 등과 같은 다양한 염증성 질환을 치료하는 데 사용됩니다. 
• 면역 억제 : 면역 체계를 억제하여 자가면역 질환에서의 면역 반응을 조절합니다. 

코르티코스테로이드의 염증 억제 및 면역 억제 효과는 여러 가지 복잡한 생리적 메커니즘을 통해 이루어집니다. 이 약물들은 체내에서 자연적으로 분비되는 호르몬인 코르티솔과 유사하게 작용하여 염증 반응과 면역 반응을 조절합니다. 코르티코스테로이드는 세포 내의 글루코코르티코이드 수용체에 결합하여 여러 유전자 발현을 조절하는데 이 과정을 통해 염증 및 면역 반응을 조절하는 단백질들의 합성을 억제하거나 촉진합니다. 또한 아라키돈산에서 유래하는 염증 매개체인 프로스타글란딘과 류코트리엔의 생성을 억제합니다. 이들 매개체가 염증 부위로 백혈구를 끌어들이고 염증을 증폭시키는 역할을 합니다. 코르티코스테로이드는 비만세포에서 히스타민의 분비를 억제하여 알레르기 반응을 줄이기도 합니다.

 

코르티코스테로이드는 T세포의 증식과 활성화를 억제하여 면역 반응을 감소시키고 대식세포에서 병원체를 포식하고 염증을 유발하는 사이토카인을 분비하는 기능을 억제합니다. 코르티코스테로이드는 혈관 투과성을 감소시켜 염증 부위로의 액체와 면역세포 이동을 억제합니다.

 

질병 치료에 사용됩니다.

 

 

 

2. 아나볼릭 스테로이드의 효과

• 근육 성장 : 단백질 합성을 촉진하여 근육량과 힘을 증가시킵니다.
• 체지방 감소 : 근육량 증가와 함께 체지방 감소를 돕습니다.
• 운동 성능 향상 : 체력과 운동 능력을 향상합니다. 

아나볼릭 스테로이드는 단백질 합성을 촉진하여 근육 성장을 촉진합니다. 아나볼릭 스테로이드는 세포 내의 안드로겐 수용체에 결합하여 mTOR(mammalian target of rapamycin)라는 경로를 활성화시킵니다. 이 경로는 근육 세포 내의 단백질 합성을 촉진하는 데 중요한 역할을 합니다. 결과적으로 근육 섬유의 크기가 증가하게 됩니다.  또한 근육 세포 내의 질소 보유량을 증가시켜 단백질 합성을 효과적으로 만들고 근육조직의 성장을 촉진합니다. 

 

체지방 감소에도 영향을 미치는 데 기초대사율을 증가시켜 체내에서 더 많은 칼로리를 소모하게 합니다. 또한 호르몬 민감 라파아제라는 효소를 활성화시켜 지방세포에서 지방을 분해합니다. 체내 코르티솔 작용을 억제하여 지방 축적을 막고 체지방 줄이는 데 도움을 줍니다. 

 

아나볼릭 스테로이드는 적혈구의 생산을 증가시키는 데 적혈구는 산소를 근육으로 운반하는 역할을 하며 더 많은 산소가 근육에 공급되고 운동 중 근육의 피로를 늦추고 운동능력을 향상합니다. 근육량 증가와 단백질 합성 촉진으로 인해 근력 자체가 향상되는 것은 물론 근육회복 시간도 단축시킵니다.

아나볼릭 스테로이드의 효과

 

 

 

스테로이드의 부작용

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1. 코르티코스테로이드의 부작용

• 체중 증가 : 특히 얼굴, 목, 복부 주위에 지방이 축적될 수 있습니다. 
• 고혈압과 당뇨병 : 장기간 사용 시 혈압 상승과 혈당 조절 문제를 일으킬 수 있습니다. 
• 골다공증 : 뼈 밀도가 감소해 골절 위험이 증가합니다. 
• 면역력 저하 : 감염에 대한 저항력이 떨어질 수 있습니다. 
• 피부 문제 :  여드름, 피부 얇아짐, 상처 치유 지연 등이 발생할 수 있습니다.

 

▶ 쿠싱증후군과 스테로이드 관련성

쿠싱증후군은 코르티코스테로이드의 장기 사용으로 인해 발생할 수 있는 질환입니다. 주로 글루코코르티코이드 (glucocorticoids)라는 종류의 코르티코스테로이드가 원인이 됩니다. 이 약물은 염증과 면역 반응을 억제하는 데 매우 효과적이지만 장기간 고용량으로 사용할 경우 체내에서 과도한 코르티솔(스트레스 호르몬)과 유사한 작용을 하여 쿠싱증후군을 일으킬 수 있습니다. 

쿠싱증후군의 증상으로는 복부, 목, 얼굴에 지방이 축적되는 현상, 얼굴이 둥글고 부은 것처럼 보이는 문페이스(Moon Face) 증상, 피부가 얇아지고 쉽게 멍이 들며 치유가 지연되는 증상, 고혈압과 혈당 상승, 팔다리의 근육 저하, 골다공증이 있습니다. 

 

2. 아나볼릭 스테로이드의 부작용

• 호르몬 불균형 : 남성의 경우 고환 위축, 정자 수 감소, 탈모 등이 나타날 수 있으며, 여성의 경우 목소리 변화, 생리 불순, 체모 증가 등이 발생할 수 있습니다. 
• 간 손상 : 특히 경구 투여 시 간에 큰 부담을 주어 손상을 일으킬 수 있습니다. 
• 심혈관 질환 : 고혈압, 심장병, 뇌졸중 등의 위험이 증가합니다. 
• 정신적 문제 : 공격성 증가, 우울증, 불안 등의 정신적 부작용이 나타날 수 있습니다. 
• 피부 문제 : 여드름, 지성 피부 등이 발생할 수 있습니다. 

 

 

 

마치며

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인터넷에서 검색을 하다 보면 스테로이드 부작용에 대해서 걱정하는 글을 많이 볼 수 있습니다. 치료를 위해 스테로이드를 투여했는데 부작용이 나타났다는 글입니다. 스테로이드는 강력한 약물로 필요시에는 매우 유용하게 쓰일 수 있지만 그만큼 부작용도 크기 때문에 신중하게 사용해야 합니다. 특히 비의학적인 목적으로 스테로이드를 사용하는 것은 큰 위험을 초래할 수 있습니다. 스테로이드의 불필요한 사용을 피하고 자연적인 방법으로 건강과 체력을 관리하여 스테로이드의 부작용을 피하고 건강한 삶을 유지해야겠습니다.