어깨 통증을 일으키는 질환은 여러 가지가 있습니다. 우리가 가장 많이 알고 있는 오십견부터 어깨 충돌증후군, 회전근개파열, 석회성건염 등 다양한 질환이 있습니다. 어깨는 팔을 움직이는 주요 관절 중 하나로 상하좌우로 움직일 수 있게 하며 상체의 무게를 지탱하고 팔이나 손으로 물건을 들거나 일상적인 활동을 할 때 무게를 지지합니다. 날씨가 따뜻해지면서 야외활동이나 운동을 즐기는 사람이 늘고 있는데 갑작스러운 어깨 사용으로 인해 통증이 발생하지 않도록 주의해야 합니다. 오늘은 어깨 통증을 일으키는 질환 중 하나인 회전근개 파열에 대해서 알아보겠습니다.
회전근개 파열이란?
1. 회전근개란 무엇일까?
회전근개는 어깨 관절을 둘러싸고 있는 네 개의 근육과 그 근육들을 이어주는 힘줄들을 말합니다. 이 근육들은 어깨관절을 안정시키고 팔을 움직이는 데 중요한 역할을 합니다. 회전근개는 네 개의 근육으로 구성되는데 다음과 같은 역할을 합니다.
- 상완회전근(극상근) : 팔을 외쪽으로 회전시키는 역할을 합니다.
- 중측회전근(견갑하근) : 팔을 내쪽으로 회전시키는 역할을 합니다.
- 소근(소원근) : 어깨 관절을 안정시키는 역할을 합니다.
- 대근(극하근) : 팔을 위쪽으로 들 때의 안정성을 제공합니다.
2. 회전근개 파열
회전근개파열은 어깨의 회전근개(어깨를 움직이는 네 개의 힘줄)가 반복되는 손상이나 마모에 의해서 부분적으로 또는 완전히 찢어지는 상태를 말합니다. 이는 일상생활에서의 부정확한 운동이나 강한 충격, 반복적인 스포츠 활동, 노화 등으로 인해 발생할 수 있습니다.
- 부분파열 : 근육이나 힘줄이 부분적으로 파열되는 경우로 초기 단계에서는 증상이 경미할 수 있습니다. 하지만 시간이 지남에 따라 통증과 운동제한이 심해질 수 있습니다.
- 완전파열 : 근육이나 힘줄이 완전히 파열되는 경우로, 이는 보통 갑작스러운 과격한 운동이나 외상으로 인해 발생합니다. 이 경우 통증이 상당히 심하며 팔을 거의 움직일 수 없습니다.
회전근개 파열의 원인
1. 외상
갑작스러운 충격이나 상해로 인해 회전근개가 손상될 수 있습니다. 스포츠 활동 중 강한 충돌이나 팔의 갑작스러운 움직임, 떨어지거나 넘어지는 등의 상황에서 발생할 수 있습니다.
2. 과부하
반복적인 운동이나 과도한 사용으로 인해 회전근개에 과부하가 발생하여 일어날 수 있습니다. 특히 팔을 위로 올리는 동작으로 많이 하는 사람들이나 스포츠 선수들에게 발생할 가능성이 높습니다. 테니스, 농구, 야구, 골프, 배드민턴 등의 운동을 즐기는 분들에게 일어날 수 있습니다. 30~40대 연령에서 스포츠로 인한 회전근개 파열환자가 많이 발생하고 있습니다. 또한 어깨를 많이 사용하는 직업, 특히 건설현장에서 작업하는 노동자들, 간호사 등에서도 많이 발생합니다.
3. 노화
회전근개 파열은 나이가 들면서 생기는 퇴행성 질환으로 노화로 회전근개 내에 혈액순환이 감소하고 조직이 약해져 세포손상이 발생하며 힘줄 내에 미세한 상처들이 발생할 수 있습니다. 이로 인해 힘줄을 붓게 만들어 충돌현상이 생기게 되고 상처가 커지면서 회전근개 파열로 진행하게 됩니다. 특히 오랜 기간 동안 반복 사용함에 따라 회전근개의 조직이 마비되거나 쇠약해질 때 발생할 수 있는데 50~60대 연령 이상이 되면 어깨 관절과 회전근개 주변 조직이 더 취약해질 수 있습니다.
4. 인체 구조의 이상
어깨 관절이나 주변 구조의 이상도 회전근개 파열의 원인이 될 수 있습니다. 어깨 관절의 형태나 구조적 이상이 있는 사람들은 회전근개 파열의 위험이 높을 수 있습니다.
회전근개 파열의 증상
1. 어깨통증
가장 흔한 증상 중 하나로 어깨 전반적인 통증이나 극심한 통증이 발생할 수 있습니다. 어깨를 사용할수록 통증이 더욱 심해지게 되는데 팔을 들어 올릴때 통증이 느껴집니다. 머리를 빗거나 어깨 위로 물건을 들 때 통증이 있습니다. 또한 밤에 통증이 심하고 아픈 쪽으로 돌아누울 때 통증이 더 심해집니다. 심한 경우 숟가락, 젓가락 사용이 힘들며 목과 팔꿈치까지 아프게 느껴집니다. 특이한 사항은 팔을 올릴 때는 통증이 심하지만 막상 끝까지 다 올리면 통증이 거의 없다는 것입니다.
2. 움직임 제한
회전근개 파열로 인해 팔을 움직이는 범위가 줄어듭니다. 특히 팔을 위로 올리거나 바깥쪽으로 회전시키는 움직임이 어려울 수 있습니다.
3. 근육약화
회전근개 파열로 인해 근육이 약해질 수 있으며 이로 인해 팔의 힘이 약해집니다.
4. 팔의 무력감
물건을 올리거나 들 때 힘이 빠지는 등 무력감을 느낄 수 있습니다.
회전근개 파열의 치료
회전근개 파열을 진단하는 방법으로는 환자의 증상과 통증에 대해 상담한 후 먼저 X-ray와 초음파를 통해 어깨조직상태를 분석한 후 MRI 등에 의해 진단할 수 있습니다. 회전근개 파열을 오십견으로 혼동하는 경우가 있는데 회전근개가 파열된 상태를 오랫동안 방치하면 관절막이 단단하게 굳거나 파열부위가 넓어져 회전근개 봉합이 불가능해질 수 있기 때문에 어깨 통증이 2주 이상 지속된다면 병원에서 정확한 진단을 받아보는 것이 좋겠습니다. 회전근개 파열은 초기에는 비수술적 치료가 가능하지만 치료받지 않고 방치하면 찢어진 부위가 넓어져 치료과정이 길고 복잡해지며 심한 경우에는 끊어진 힘줄이 말려 올라가고 지방으로 바뀌어 봉합도 불가능할 수도 있습니다.
회전근개 파열의 치료 방법은 파열의 정도, 증상의 심각성, 환자의 건강 상태 등에 따라 달라질 수 있습니다. 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있는데 비수술적 치료는 다음과 같습니다.
1. 물리치료
- 열치료(찜질) : 열치료(찜질)는 통증부위를 따뜻하게 하여 근육의 이완을 촉진하고 혈액순환을 개선하는데 도움을 줍니다. 열치료는 통증을 완화하고 근육의 긴장을 완화하는데 효과적입니다.
- 전기치료 : 전기 자극을 이용하여 근육을 자극하고 통증을 완하 하는 데 사용됩니다. 전기 자극은 신경 및 근육에 자극을 전달하여 근육의 수축을 유발하거나 통증을 차단할 수 있습니다.
- 초음파 치료 : 초음파는 고주파 소리파장을 사용하여 근육과 조직에 열과 진동을 전달하는 데 사용됩니다. 이는 혈액순환을 촉진하고 근육의 이완을 촉진하는데 도움이 될 수 있습니다.
2. 약물치료
통증을 완화하기 위해 진통제나 항염증 약물을 사용할 수 있습니다. 주사 치료나 피부에 바르는 연고 형태로 약물을 사용하기도 합니다. 어깨 치료에 사용되는 대표적인 주사치료로는 스테로이드 주사가 있는데 이 주사치료는 과하지 않게 잘 사용한다면 어깨 통증과 염증이 매우 짧은 시간 내 효과를 볼 수 있는 좋은 치료지만 단시간 동안 여러 번 누적해서 치료할 수 없습니다. 스테로이드 주사를 계속해서 맞을 경우 각종 부작용으로 인해 주사 맞은 부위의 힘줄 인대가 약화되거나 국소적인 염증 반응을 일으키며 혈당에 영향을 줄 수 있기 때문입니다. 스테로이드 주사 외에 혈소판 풍부 혈장주사(PRP 주사), 건초염 소성제 주사 등이 있습니다.
3. 체외충격파 치료
체외충격파 치료는 고에너지 충격파를 사용하여 손상된 조직을 치료하는 비수술적인 치료 방법입니다. 이 치료는 피부 및 근육을 통과하여 손상된 조직에 도달하고 신경을 자극하여 통증을 차단하는데 도움을 줍니다. 체외충격파 치료는 손상된 조직 내에서 염증 반응을 유발하고 혈액순환을 촉진하여 조직의 치유를 촉진할 수 있습니다.
물리치료나 약물치료와 같은 보존적 치료에도 호전되지 않을 경우에는 수술적 치료를 고려하기도 합니다. 수술은 전신 마취 상태에서 관절 내시경을 통해 수술하는데 약 5mm의 작은 구멍을 통해 관절 속을 모니터로 관찰하면서 찢어지거나 끊어진 힘줄을 꿰매주는 수술을 하게 됩니다. 관절 내시경 수술은 진단과 동시에 수술이 가능하며 통증이 적고 절개 부위가 작고 손상이 적어 입원기간이 4~5일로 비교적 짧고 수술 후 회복 빠르다는 장점이 있습니다. 회전근개 파열의 치료를 위해 사용되는 두 가지 수술이 있는데 다음과 같습니다.
1. 견봉절제술
견봉절제술은 견봉(어깨뼈의 윗부분)을 제거하여 회전근개가 더 많은 공간을 가질 수 있도록 하는 수술입니다. 이 절제술은 주로 회전근개 아래에 있는 견봉과 회전근개 사이의 공간이 좁아져서 발생하는 회전근개 증후군이나 거칠게 형성된 견봉이 회전근개를 자극하는 경우에 사용되는 수술로 견봉을 제거함으로써 회전근개가 자유롭게 움직일 수 있는 공간을 확보하여 회전근개 파열의 압력을 줄여주고 회복과정을 촉진합니다.
2. 회전근개봉합술
회전근개봉합술은 파열된 회전근개를 다시 고정하고 수리하는 수술로 회전근개를 봉합하거나 특수한 인조물을 사용하여 회전근개를 재건하는 방법으로 이루어집니다. 이 수술은 중등도이상의 심한 회전근개 파열이 있는 경우에 권장됩니다.
회전근개 파열 예방
회전근개 파열을 예방하기 위해 수시로 기지개를 켜고 운동 전이나 평소에 어깨스트레칭을 하는 것이 좋습니다. 어깨 스트레칭 방법은 다음과 같습니다.
1. 어깨 회전 운동
어깨로 동그라미를 그린다고 생각하면 안에서 바깥으로 회전합니다. 이어 바깥에서 안으로 회전하는 운동을 합니다.
2. 어깨 으쓱 운동
어깨를 위로 올렸다가 내리는 동작을 반복하여 어깨 으쓱 운동을 합니다. 어깨를 올릴 때는 어깨가 귀에 닿는 느낌으로 올리며 숨을 들이마시고 내릴 때는 툭 떨어뜨리면서 숨을 내쉽니다.
3. 기지개 켜기
양팔을 하늘을 향해 최대한 쭉 뻗고 잠시 유지한 뒤 서서히 내립니다.
4. 외회전운동
이 운동은 근력운동으로 고정된 탄력밴드를 한 손으로 잡습니다. 팔은 몸옆에 두고 팔꿈치를 기역자로 구부린 뒤 어깨는 고정된 상태로 밴드를 바깥으로 회전하여 당깁니다. 반대편도 같은 방법으로 운동합니다. 탄력밴드가 없는 경우에는 가슴을 펴고 똑바로 선 상태에서 양팔을 90도 구부려 옆구리에 붙여줍니다. 손바닥이 하늘을 보게 한 후 서서히 바깥으로 회전하는데 팔꿈치가 떨어지지 않게 합니다.
이러한 스트레칭을 자주 하며 어깨에 부담을 주는 운동이나 동작을 줄이거나 피해야 합니다. 무거운 물건을 드는 것도 피하며 덤벨, 바벨 등을 이용한 근육 운동은 어깨높이 아래에서 할 것을 권장드립니다. 또한 균형 잡힌 식습관으로 어깨힘줄을 튼튼히 하는 것도 잊지 말아야겠습니다.
마치며
회전근개 파열은 방치하면 어깨 힘줄이 완전히 끊어질 수 있습니다. 회전근개 파열을 종종 오십견으로 오인하기도 하는데 어깨사용이 힘들고 통증이 있다면 파스 붙이고 찜질만 하지 말고 병원을 방문하여 진료를 통해 정확한 진단을 받는 것이 중요하겠습니다.
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