필요 이상으로 더위를 잘 느끼고 땀이 나며 푸석푸석한 피부, 심한 피로, 불면증 등의 증상이 있으며 다이어트를 하지 않았는데도 체중이 감소했다면 갑상선 기능 항진증을 의심해보아야 합니다. 갑상선은 목 중앙, 식도 기관 앞쪽에 위치하며 호르몬을 분비하여 신체 컨디션과 대사 유지에 중요한 역할을 합니다. 갑상선 기능에 문제가 발생하면 여러 가지 이상 신호가 나타날 수 있는데 오늘은 갑상선 기능이상의 하나인 기능 항진증에 대해서 알아보겠습니다. 갑상선 기능 항진증의 원인과 증상, 치료방법에 대해 알아보겠습니다.
갑상선 기능 항진증이란?
갑상선은 나비모양의 형태로 목앞부분에 위치하며 뇌하수체의 조절에 의해 갑상선 호르몬을 만들고 분비하는 내분비 기관입니다. 이 기관에서 갑상선 호르몬인 트리요도락신(T3)과 티록신(T4)을 생성하여 분비합니다. 이러한 호르몬들은 대사율을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다. 갑상선 호르몬은 섭취한 음식물을 에너지로 바꾸어 몸속에서 잘 이용되게 하여 신진대사를 활발히 하고 전신에 활력이 넘치게 합니다. 또한 체온 조절 및 기타 생체 활동에 영향을 줍니다.
갑상선 기능 항진증은 갑상선에서 너무 많은 갑상선 호르몬을 분비하여 몸의 기능을 지나치게 촉진시키는 상태를 말합니다. 이는 갑상선 기능이 너무 높아지는 것을 의미합니다.
갑상선 기능 항진증의 원인
1. 갑상선 기능 항진성 증후군 - 그레이브스병
갑상선 자극 호르몬(TSH) 수준이 너무 낮아서 갑상선이 지나치게 자극을 받는 경우에 갑상선 기능 항진증이 발생할 수 있는데 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 그레이브스병은 면역체계가 갑상선을 공격하여 지나치게 많은 갑상선 호르몬을 분비하도록 만드는 자가면역질환으로 주로 유전적 요인과 환경적 요인이 결합하여 발병합니다. 가족력이 있는 경우 발병 위험이 높아지며 스트레스, 흡연, 임신, 출산, 감기 또는 기타 감염 등의 이유로 그레이브스병이 유발되거나 증상을 악화시킬 수 있습니다.
2. 자체 갑상선 기능 항진증
갑상선 자극 호르몬 수준과 무관하게 갑상선 기능이상으로 갑상선이 너무 많은 호르몬을 분비하는 경우입니다.
3. 뇌하수체 종양(뇌하수체 선종)이 있는 경우
뇌하수체 선종이 있는 경우 종양에서 갑상선 자극 호르몬이 과다분비되어 생길 수 있습니다.
4. 갑상선 결절
갑상선 결절은 갑상선 내에서 작은 혹이 생기는 것으로 다양한 이유로 발생할 수 있는데 갑상선 기능 이상의 원인이 될 수 있습니다. 갑상선 결절로 인해 갑상선 조직의 과대 활성으로 갑상선 기능 항진증이 유발할 수 있습니다.
갑상선 기능 항진증의 증상
1. 심박수(맥박) 증가와 가슴 두근거림, 피로감
정상적인 심박수는 분당 60~100회 정도 입니다. 갑상선 기능 항진증이 있는 경우 이보다 높은 심박수를 보일 수 있습니다. 심장의 신경자극 증가로 인해 가슴 두근거림 증상이 나타날 수 있으며 체내 과도한 신진대사로 인해 쉽게 피로감을 느낄 수 있습니다.
2. 식욕증가와 체중 감소
갑상선 기능저하증은 식욕증가와 대사율 증가로 인해 체중이 감소하는 증상을 보입니다. 정상적인 식사량을 유지하더라도 체중이 감소할 수 있습니다.
3. 식은 땀과 열감
식은땀은 신체의 온도 조절을 위해 발생하는 땀으로 주로 스트레스나 긴장상태에서 발생하는 데 갑상선 기능 항진증은 에너지 소비가 많아져서 더위를 많이 타게 하고 식은땀을 과도하게 분비시킵니다. 땀이 너무 많이 나서 옷이 젖거나 손바닥이 축축한 경우도 있습니다.
4. 신경과민 및 불안
갑상선 호르몬의 과도한 분비는 신경계를 자극하여 불안, 흥분, 신경과민등의 증상을 유발할 수 있습니다.
5. 피부 건조와 가려움증
갑상선 기능 항진증은 피부의 수분을 증발시키는 데 영향을 미치며 이로 인해 피부가 건조하고 가려움증이 발생할 수 있습니다.
6. 손 떨림 및 근육 약화
과도한 갑상선 호르몬은 근육을 약화시키고 손떨림을 유발할 수 있습니다.
7. 생리주기 변화
여성의 경우 갑상선 기능 항진증이 생리 주기를 변화시킬 수 있습니다. 주기가 불규칙해지거나 생리량이 많아질 수 있습니다.
8. 목의 이물감 및 변화
갑상선 비대로 인해 목 앞부분이 튀어나오거나 이물감을 느낄 수 있습니다. 이물감은 목 앞부분이 비정상적으로 커져 주변 조직에 압박을 가하는 경우에 느껴집니다. 그러나 호흡곤란이나 연하(삼키기) 곤란 증상은 거의 없습니다.
9. 기타 증상
안구돌출, 안면 홍조, 모발이 가늘어지거나 탈모 증상 등을 보이기도 합니다.
갑상선 기능 항진증의 치료
갑상선 기능 항진증은 혈액 검사를 통해 혈액 내 갑상선 호르몬 농도를 측정하여 진단하는데 갑상선 호르몬(T3, T4)의 혈액 내 농도가 정상치보다 높게 나타나게 됩니다. 치료는 병의 상태, 연령, 동반질환 유무 등의 환자 상태를 고려하여 결정하여야 합니다. 치료방법은 다음과 같습니다.
1. 항갑상선 약물을 통한 갑상선 호르몬 조절
갑상선 호르몬의 생산을 억제하는 치료를 약물을 통해서 치료하게 됩니다. 여기에 사용하는 약물로는 메티마졸, 프로프실, 카르비마졸 등이 있습니다. 이 항갑상선 약물은 중단할 경우 재발률이 높은 것이 단점이며 드물게 혈관염, 간기능 장애등의 부작용이 발생할 수 있습니다. 약물치료를 하게 되면 약을 복용하면서 주기적으로 병원을 방문하여 혈액검사를 해야 하며 혈액 속 갑상선 호르몬 농도를 확인하고 약의 용량을 조절해 가면서 치료합니다. 항갑상선 약물 외에 갑상선 기능 항진증의 증상을 완화하기 위한 약도 같이 사용될 수 있습니다. 가슴이 두근거리고 땀이 나는 증상을 줄이기 위해 교감신경 차단제를 사용할 수 있습니다.
2. 방사성 요오드 치료
방사성 요오드 치료는 방사성 동위원소인 요오드 - 131을 사용하여 갑상선 조직을 파괴하는 치료방법입니다. 방사성 요오드를 갑상선 세포가 흡수하여 내부에서 방사선을 방출하고 갑상선 조직을 파괴하게 되는데 이로 인해 갑상선 기능을 조절하고 갑상선 기능 항진증의 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 방사성 요오드 치료의 부작용으로는 갑상선 기능 저하증이 발생할 수 있는 것으로 임신이나 수유시에는 받을 수 없습니다. 방사성 요오드 치료에 대한 자세한 내용은 대한갑상선학회에서 확인할 수 있습니다.
https://www.thyroid.kr/people/throid_info_2019.pdf
3. 갑상선 절제술
위의 두가지 방법으로 치료가 어려울 경우 수술을 고려하게 됩니다. 수술적 치료로는 갑상선 절제술이 있는데 비대해진 갑상선 조직의 대부분을 제거하고 일부만 남겨 갑상선 세포수를 줄이는 방식으로 이루어집니다. 중증의 경우 갑상선을 완전히 제거하는 수술을 하기도 합니다. 수술 후 목에 흉터가 남을 수 있다는 단점이 있으며 갑상선 전체를 제거하는 수술 시 갑상선 호르몬의 부족으로 인한 후유증이 발생할 수 있습니다.
갑상선 기능 항진증을 치료하지 않고 방치하는 것은 심각한 건강문제를 유발할 수 있습니다. 심장, 혈관, 신경계, 소화기 및 기타 기관 및 기능에 많은 영향을 미칠 수 있으며 심각한 합병증을 유발할 수도 있습니다. 갑상선 기능 항진증의 합병증으로는 부정맥, 심부전, 심근경색 과 같은 심혈관 질환이 발생할 수 있으며 골다공증 및 근육통과 같은 합병증도 발생할 수 있습니다. 따라서 갑상선 기능 항진증이 있는 경우 가능한 한 빨리 병원을 방문하여 적절한 치료를 받는 것이 중요하겠습니다.
마치며
갑상선 기능 항진증의 증상이 중년의 여성에게 나타나는 경우 갱년기 증상으로 혼동하는 경우가 있습니다. 여러가지 증상이 복합적으로 나타난다면 병원을 방문하여 혈액검사를 해볼 것을 권장드립니다. 갑상선 기능 항진증이 있는 경우 휴식을 취하고 무리한 활동을 피해야 합니다. 또한 충분한 수면을 취하고 스트레스 관리를 하는 것이 중요합니다. 영양소가 풍부한 식사를 하는 것도 중요한데 방사성 요오드 치료 시기를 제외하고 요오드가 풍부한 음식을 먹어도 되며 규칙적으로 식사하는 습관을 들여야겠습니다.
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