이명 : 원인, 진단, 치료, 백색소음, 차폐요법, 이명재훈련치료

가만히 앉아있는데 갑자기 귀가 먹먹하고 '삐-----"하는 소리가 들립니다. 밖에선 아무 소리도 안 나고 다른 사람에게는 안 들리는 소리가 나에게만 계속 들립니다. 이 소리가 잠깐 들르다가 멈추는 경우도 있지만 어떤 때에는 하루종일 소리가 들리기도 합니다. 이러한 증상을 이명이라고 하는데 한번 들리기 시작하면 매우 신경이 쓰이게 됩니다. 이러한 증상은 왜 나타나는 것일까요? 오늘은 이명에 대해서 알아보겠습니다. 

 

나에게만 들리는 소리 이명

 

 

 

이명이란?

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이명은 주변에서 들리는 소리가 없는데도 귀에서 '삐-', '윙-',  '쉭-' 하는 소리가 느껴지는 증상을 말합니다. '귀울림'이라고도 부르는 이명은 일반적으로 청력 손실에 대한 보상작용으로 생각되고 있지만, 그 원인은 다양할 수 있습니다. 난청이 있다고 해서 이명을 꼭 경험하는 것은 아닙니다. 청력이 정상으로 돌아가면 일부의 경우 이명이 개선되는 경우도 있지만 아닌 경우도 있습니다. 이명은 크게 주관적 이명과 객관적 이명, 두 가지로 나눌 수 있습니다. 

 

1. 주관적 이명

가장 흔한 형태로 환자 본인만 들을 수 있는 소리를 말합니다. 흔히 귀울림, 삐 소리, 바람 소리, 물소리 등 다양한 형태로 나타납니다. 주관적 이명의 원인으로는 귀의 감각신경 손상, 노화, 소음 노출, 귀 감염, 특정 약물 복용 등이 있습니다. 

 

2. 객관적 이명

드물게 나타나는 형태로 다른 사람도 들을 수 있는 소리입니다. 동맥류나 혈관종 같은 혈관의 이상, 근육 경련 등이 원인이 되어 소리가 발생합니다. 의사가 청진기로 들을 수 있을 정도로 뚜렷한 소리가 납니다.

 

대부분의 경우 이명은 심각한 질환의 증상이 아니며 특정 상황에서 발생할 수 있는 일시적인 현상이 될 수 있습니다. 방음이 잘된 조용한 방안에서는 거의 모든 사람이 이명을 느낍니다. 그러나 이것을 이명이라고 진단하지는 않습니다. 증상이 지속적으로 발생하거나 심하다면 병원방문을 고려해보아야 합니다. 

 

장시간 큰 소음에 노출되면 이명이 발생할 수 있습니다.

 

 

이명의 원인

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이명은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 일부 경우에는 명확한 원인을 찾기 어려울 수 있지만, 일반적으로 다음과 같은 요인들이 이명을 유발할 수 있습니다. 

 

1. 청각계 문제

• 내이 손상 : 내이의 달팽이관에 있는 섬모 세포가 손상되면 이명이 발생할 수 있습니다. 이러한 손상은 노화나 소음 노출로 인해 발생할 수 있습니다. 
• 청신경 종양 : 청신경에 생기는 양성 종양(청신경종)도 이명을 유발할 수 있습니다.
• 중이염 : 중이염이나 기타 중이의 염증성 질환도 이명의 원인이 될 수 있습니다

2. 소음 노출

장시간 큰 소음에 노출되면 귀의 섬모 세포가 손상될 수 있으며, 이로 인해 이명이 발생할 수 있습니다. 예를 들어 큰 소음이 나는 작업 환경, 콘서트, 폭발음 등은 이명의 위험 요인입니다. 

 

장시간 큰 소음에 노출되면 이명이 발생할 수 있습니다.

 

 

3. 귀 질환

• 메니에르 병 : 내이의 질환으로서 이명, 현기증, 청력 손실을 유발합니다. 
• 이관 기능 장애 : 이관이 제대로 열리고 닫히지 않으면 압력차이가 생겨 이명이 발생할 수 있습니다. 
• 경화증 : 중이의 작은 뼈들이 비정상적으로 자라면서 고정되는 상태로 소리 전도에 문제가 생겨 이명이 발생할 수 있습니다.

4. 약물

특정 약물들은 귀의 섬모 세포나 청신경에 독성을 가해 이명을 유발할 수 있습니다. 이러한 약물에는 항생제(예 : 아미노글리코사이드 계열), 항염증제(예 : 아스피린, 이부프로펜), 항암제, 이뇨제 등이 포함됩니다. 

 

5. 혈관 문제

• 고혈압 : 고혈압은 귀로 가는 혈류에 영향을 미쳐 이명을 유발할 수 있습니다. 
• 죽상경화증 : 동맥이 좁아지거나 막혀 혈액 흐름이 원활하지 않으면 맥박 소리가 귀에 들릴 수 있습니다. 
• 혈관종 : 귀 주변의 혈관에 발생하는 양성 종양이 혈류를 방해하여 이명을 일으킬 수 있습니다.

6. 기타 건강문제

• 턱관절 장애 : 턱관절의 문제가 귀 근처의 근육과 신경에 영향을 미쳐 이명을 유발할 수 있습니다. 
• 갑상선 문제 : 갑상선 기능 저하증이나 항진증이 이명을 유발할 수 있습니다.
• 빈혈 : 혈액의 산소 운반 능력이 떨어지면 귀의 혈액 순환에 영향을 미쳐 이명이 발생할 수 있습니다. 
• 당뇨병 : 당뇨병은 혈관 및 신경의 건강에 영향을 미쳐 이명을 유발할 수 있습니다. 

7. 스트레스와 정신건강 문제

• 스트레스와 불안 : 스트레스와 불안은 신경계의 과민 반응을 유발해 이명을 악화시킬 수 있습니다. 
• 우울증 : 이명이 우울증과 연관될 수 있으며 이는 이명의 원인이거나 결과일 수 있습니다. 

이명의 원인은 복잡하고 개인마다 다를 수 있기 때문에 정확한 원인을 찾기 위해서는 이비인후과 전문의와 상담하여 종합적인 검사가 필요합니다. 

 

이명 진단을 위해 고막검사 및 청력검사를 실시합니다.

 

 

이명 진단

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이명의 진단은 복합적인 접근이 필요합니다. 환자의 병력 조사부터 신체검사, 다양한 청력검사 그리고 필요시 영상 검사와 추가 검사를 통해 종합적으로 이명을 진단합니다. 이는 정확한 진단을 통해 적절한 치료 방안을 모색하는 데 중요합니다.

 

1. 병력 조사

• 뇌의 질환 및 외상 : 과거 뇌 외상이나 뇌졸중, 종양과 같은 뇌 질환 여부를 조사합니다. 
• 소음 노출 : 직업적, 일상적 소음 노출 이력(예 : 공장 근무, 음악가 등)을 확인합니다. 
• 이독성 약물 사용 : 항생제, 항암제, 이뇨제 등 이독성 약물 복용 여부를 확인합니다. 
• 심혈관 질환 : 고혈압, 동맥경화, 심장병 등의 병력을 조사합니다.

2. 신체검사

• 고막 검사 : 이경을 사용해 고막 상태를 확인합니다. 중이염, 고막 천공 등의 염증성 질환 여부를 확인합니다. 
• 경부 압박 및 자세 변화 관찰 : 박동성 이명(맥박과 일치하여 규칙적으로 들리는 이명, 심장 박동과 같은 리듬으로 소리가 들림)의 경부 압박 및 자세 변화에 따라 이명의 양상이 변화하는지, 이명이 심장 박동과 일치하는지 관찰합니다. 
• 귀에 청진기 대기 : 귀 주변의 혈관 이상이나 미세 근육 경련에 의한 이명을 확인합니다.

3. 청력 검사

• 순음청력검사 및 어음청력검사 : 현재 청력을 확인합니다. 이명 환자의 88%에서 난청이 나타나며, 이명 주파수는 청력장애가 가장 심한 주파수와 일치하는 경우가 많습니다.

4. 이명도 검사

환자가 느끼는 이명의 주파수와 강도를 측정하여 객관적인 수치로 정량화합니다. 

 

5. 영상 검사

• 측두골 CT 및 경동맥 혈관조영술 : 귀 주변의 혈관 기형 및 종양성 병변을 확인하기 위해 시행합니다. 
• 뇌 MRI : 청신경 경로 및 뇌에 발생한 종양을 확인하기 위해 시행합니다. 

6. 추가 검사

• ABR(청성뇌간반응검사) : 청신경과 뇌의 청각 경로의 기능을 평가합니다.
• 혈액 검사 : 빈혈, 갑상선 문제 등 전신적인 건강 상태를 평가하기 위해 혈액 검사를 시행할 수 있습니다. 

보청기 사용으로 인해 청력이 좋아지면 이명이 호전될 수 있습니다.

 

 

이명 치료

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이명의 치료는 그 원인에 따라 다양할 수 있으며, 몇 가지 일반적인 치료방법이 있습니다. 하지만 모든 경우에 적용되는 완벽한 치료법은 아직 없습니다. 이명의 치료 방법에는 다음과 같은 것들이 포함될 수 있습니다.

 

1. 약물 치료

• 내이 혈액순환 개선 : 내이 미세혈관의 혈액순환을 개선하기 위한 약물을 사용하여 이명 증상을 완화합니다. 
• 항불안제 및 진정제 : 이명에 의해 이차적으로 발생하는 불안, 우울, 불면증 등의 증상을 개선하기 위해 항불안제(디아제팜, 로라제팜), 항우울제(아미트립틸린, 노르트립틸린), 수면제, 진정제 등을 사용합니다. 

2. 보청기

난청이 있는 환자의 경우 보청기를 착용하면 청력을 개선할 수 있으며 이명 감소 효과도 기대할 수 있습니다. 외부 소리를 증폭시켜 이명을 덜 느끼게 합니다. 

 

3. 차폐요법(백색소음)

• 주변 소음 증폭 : 백색 소음기, 라디오, 음악 재생 장치 등을 사용하여 주위 환경음을 증폭시키거나 약한 소음을 발생시켜 이명을 차폐합니다. 백색 소음기의 경우 특히 밤에 수면을 방해하는 이명을 완화하는 데 효과적입니다. 음악요법의 경우 특정 주파수의 음악을 통해 이명을 완화할 수 있습니다. 
• 차폐장치 : 이명 차폐기 같은 장치를 사용하여 이명 소리를 덮어주는 방법입니다. 이는 특히 이명이 강한 경우에 유용할 수 있습니다. 

백색소음을 이용한 이명 치료

 

 

4. 이명 재훈련 치료

• 습관화 목표 : 이명에 대한 습관화를 통해 이명 소리에 대한 인지와 감정적 반응을 줄입니다. 이는 불안, 걱정, 잘못된 인식, 괴로움, 불편감, 불면증, 우울증 등의 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다. 
• 습관화 과정 : 반복적인 소리 자극에 대한 신체 반응이 줄어드는 현상을 이용합니다. 예를 들어 자동차 엔진 소리나 냉장고 소리를 인지하지 못하는 것처럼 이명 소리에 대해 습관화를 이루는 것입니다. 이명 재훈련 치료를 통해 이명에 대한 습관화가 이루어진다면 이명으로 인한 불편이 크게 해소될 수 있습니다. 

5. 인지행동치료

이명으로 인한 불안과 스트레스를 줄이고 이명에 대한 부정적인 인식을 개선하는 데 도움이 됩니다. 

 

6. 생활습관 변화와 자기 관리

• 스트레스 관리 : 명상, 요가, 심호흡 등 스트레스 관리 방법을 통해 이명 증상을 완화할 수 있습니다. 
• 카페인 및 알코올 섭취 줄이기 : 카페인과 알코올은 이명을 악화시킬 수 있으므로 섭취를 줄이는 것이 좋습니다. 
• 소음 피하기 : 과도한 소음에 노출되지 않도록 주의합니다. 

 

 

 

마치며

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현대사회는 기본적으로 소음이 많은 사회입니다. 듣고 싶지 않아도 소음을 들을 수밖에 없는데 최근 들어 이어폰, 헤드폰 사용 급증으로 우리의 귀는 큰 소리에 더욱더 많이 노출되고 있습니다. 이러한 현상은 이명의 위험을 높일 수밖에 없는데요. 이명을 누구나 다 겪는 흔한 증상으로 생각하고 방치하여 초기단계에 치료하지 못한다면 하루종일 이명과 함께 생활할 수도 있게 될 것입니다. 이명이 발생하면 불면, 불안 등의 정신적 문제로도 연결될 수 있어 가급적이면 이비인후과 전문의의 진료를 받는 것이 중요합니다. 이명의 유발 원인에 대한 적절한 진단과 치료가 이루어지면 대부분 증상의 완치까지 생각할 수 있습니다. 이와 더불어 스트레스를 피하고 장시간 큰 소음에 노출되지 않도록 주의하며 가끔씩 청각기관이 쉴 수 있게 한다면 이명 예방과 더불어 악화를 막을 수 있을 것입니다. 

 

 

 

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