영화 기생충을 보면 운전기사 기택(송강호 분)이 가정부 문광(이정은 분)을 쫓아내기 위해 주인집 사모님 연교(조여정 분)에게 문광이 결핵에 걸렸다고 거짓말을 합니다. 복숭아 알레르기로 기침하는 모습을 결핵에 걸려 기침하는 모습으로 오해하게 만들고 휴지에 핫소스까지 뿌려 각혈한 모습을 연출해 내쫓는 데 성공하게 됩니다. 결핵은 전염성이 강한 질환으로 결핵균(미코박테리움)에 의해 발생하는 질환입니다. 작년 가을 뉴스에서 보니 우리나라가 경제협력개발기구(OECD) 회원국가중 결핵발생률이 1위라고 합니다. 연간 3만 명(2022년 기준)씩 결핵환자가 나온다고 하니 사라진 질병으로 우습게 알기에는 무시 못할 수치입니다. 결핵을 겪어보지 못한 세대로써 아는 게 없으니 더 걱정만 됩니다. 오늘은 결핵에 대해서 알아보겠습니다.
요즘에도 결핵에 걸려요?
결핵이란?
결핵(Tuberculosis, TB)은 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)에 의해 발생하는 전염성 질환입니다. 주로 폐를 침범하지만 림프절, 신장, 뼈, 중추신경계 등 신체의 다른 부위에도 영향을 미칠 수 있습니다. 결핵은 공기 중의 미세한 침방울을 통해 전염되며, 감염된 사람이 기침이나 재채기를 할 때 전파될 수 있습니다.
결핵균(Mycobacterium tuberculosis)은 산소가 많은 환경을 좋아하는 호기성균으로 산소가 풍부한 폐와 같은 환경에서 잘 자랍니다. 공기 중의 비말을 통해 결핵균이 전파되어 폐에 들어가면 면역시스템이 반응하여 대식세포가 균을 포식하지만 결핵균은 이 내부에서 생존할 수 있습니다. 이는 폐에 결절을 형성하여 잠복 결핵이 되기도 합니다.
결핵균은 잠복결핵과 활동성 결핵으로 나뉘며 잠복 감염자는 증상이 없고 전염성도 없지만 활동성 결핵으로 진행될 위험이 있습니다. 결핵은 증상이 나타나야 전염이 됩니다. 잠복 결핵인 경우에는 전염시킬 수 없으며 잠복결핵이더라도 결핵균이 폐나 목구멍에 있을 때만 전염이 가능합니다. 만약 결핵균이 신장이나 척추와 같은 다른 부위에 있다면 그 감염자는 전염시킬 수 없습니다. 일반적으로 결핵환자는 항결핵제 치료 시작 후 보통 2~3주 정도 지나면 전염력이 떨어지게 됩니다.
결핵의 증상
결핵의 증상은 감염된 부위와 질병의 단계에 따라 다를 수 있습니다. 결핵의 주요 증상을 자세히 살펴보면 다음과 같습니다.
1. 폐결핵(Pulmonary Tuberculosis)
결핵의 80% 이상이 폐결핵으로 가장 흔하며 결핵균이 폐를 침범하여 발생합니다.
- 지속적인 기침 : 3주 이상 지속되는 기침이 일반적입니다.
- 혈담 : 가래가 끓고 가래에 피가 섞여 나오는 경우가 있습니다.
- 흉통 : 가슴 통증이 발생할 수 있습니다. 특히 호흡이나 기침을 할 때 더 심해집니다.
- 호흡 곤란 : 폐 기능이 저하되어 호흡이 어려울 수 있습니다.
2. 전신 증상(Systemic Symptoms)
결핵균이 폐를 넘어 다른 신체 부위로 퍼졌을 때 나타나는 증상입니다.
- 발열 : 특히 오후나 저녁에 발생하는 미열이 흔합니다.
- 야간 발한 : 밤에 땀을 많이 흘리며 이로 인해 침구가 젖을 정도로 심할 수 있습니다.
- 체중 감소 : 특별한 이유 없이 급격한 체중 감소가 나타날 수 있습니다.
- 피로 : 전반적인 피로감과 쇠약감이 느껴집니다.
- 식욕 감소 : 음식에 대한 관심이 줄어들고 식사량이 감소할 수 있습니다.
3. 폐외 결핵(Extrapulmonary Tuberculosis)
결핵균이 폐 이외에 감염될 때 나타나는 증상으로 다음과 같습니다.
- 림프절 결핵 : 목, 겨드랑이, 사타구니 등의 림프절이 부어오르고 통증이 있을 수 있습니다.
- 척추 결핵 : 척추에 통증이 생기고 심할 경우 척추 변형이나 마비가 올 수 있습니다.
- 결핵성 뇌수막염 : 두통, 발열, 목 경직, 의식 저하 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
- 흉막 결핵 : 흉막에 염증이 생기며 흉통과 호흡 곤란이 발생할 수 있습니다.
- 결핵성 복막염 : 복부 통증, 복수(배에 물이 차는 현상), 소화 불량 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
- 신장 및 비뇨기 결핵 : 배뇨시 통증, 혈뇨, 빈뇨 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
- 골관절 결핵 : 관절 통증, 부기, 움직임 제한 등이 있을 수 있습니다.
결핵의 진단
1. 흉부 X선 검사
폐결핵 초기 단계에서 사용됩니다. 폐의 결절, 공동(cavitation, 폐 조직 내에 형성된 공기 또는 액체로 채워진 비정상적인 공간을 의미), 섬유화 등의 비정상적인 소견을 확인 합니다. 그러나 X선 소견만으로는 결핵을 확진할 수 없으며 다른 폐질환과 구분이 어려울 수 있습니다.
2. 결핵 피부 반응 검사(Tuberculin Skin Test, TST)
잠복결핵 감염 여부를 확인하는 데 사용됩니다. 투베르쿨린이라는 단백질을 피부에 주사하여 48~72시간 후 피부의 부풀어 오른 반응(경절)을 측정합니다. BCG 백신 접종자난 다른 미코박테리아에 노출된 경우에도 양성반응이 나올 수 있으며 면역력이 약한 사람은 음성반응이 나올 수 있습니다.
3. 인터페론 감마 방출 검사(Interferon-Gamma Release Assays, IGRA)
잠복결핵과 활동성 결핵 진단에 사용되며 혈액 검사를 통해 결핵균에 대한 면역 반응을 측정합니다. BCG 백신 접종자에게도 정확한 결과를 제공하며 결핵 피부 반응 검사보다 특이도가 높습니다. 그러나 검사 비용이 높은 편입니다.
4. 가래검사(객담검사, Sputum Examination)
활동성 폐결핵의 확진에 사용되는데 방법은 다음과 같습니다.
- 객담 도말 검사 : 가래를 현미경으로 관찰하여 항산성 세균(결핵균)이 있는 확인합니다. 질 닐센 염색법이 일반적으로 사용됩니다.
- 객담 배양 검사 : 결핵균을 배양하여 확인합니다. 배양에는 몇 주가 소요될 수 있지만 민감도와 특이도가 높습니다.
- 분자 생물학적 검사 : 결핵균 DNA를 검출하는 PCR 검사 등이 사용됩니다.
5. 체액 검사
폐외 결핵 진단에 사용됩니다. 체액에서 결핵균을 확인하거나 체액의 생화학적 변화(예 : 단백질, 포도당 수치 변화)를 분석합니다.
- 늑막액 검사 : 흉막 결핵 의심 시 시행됩니다.
- 뇌척수액 검사 : 결핵성 뇌수막염 의심 시 시행됩니다.
- 복막액 검사 : 결핵성 복막염 의심 시 시행됩니다.
6. 조직 검사
폐외 결핵이 의심되는 경우 조직 샘플을 채취하여 검사를 진행합니다. 림프절, 뼈, 신장, 간 등에서 조직을 채취하여 현미경으로 결핵균을 확인하거나 PCR 검사 등을 통해 결핵균 DNA를 검출합니다.
결핵의 치료
결핵의 치료는 결핵균을 완전히 제거하고 재발을 방지하기 위해 다제 항결핵제를 사용하는 장기 치료가 필요합니다. 치료는 일반적으로 초기 집중치료와 후속 유지치료로 나뉩니다. 결핵의 유형과 환자의 상태에 따라 약물 조합과 치료 기간이 다를 수 있습니다.
1. 일반적인 결핵 치료 방법
초기 집중 치료 단계는 보통 2개월 동안 진행되며 4가지 주요 항결핵제(1차 약제)를 사용합니다. 하루에 한 번, 아침 식사 1시간 내지 30분 전에 복용합니다.
- 아이소니아지드(Isoniazid, INH) : 결핵균의 세포벽 합성을 억제하여 세포 분열을 막고 결핵균의 증식을 방지합니다. 주로 잠복 결핵을 예방하거나 치료하기 위해 사용됩니다. 다만 간독성이 있을 수 있으며, 흔한 부작용으로는 간염, 신경독성, 신경병증, 식욕감소, 발진 등이 있습니다.
- 리팜핀(Rifampin, RIF) : RNA 합성을 억제하여 결핵균의 증식을 막습니다. 아이소니아지드와 함께 사용될 때는 잠복 결핵의 예방이나 활동성 결핵의 치료에 효과적입니다. 부작용으로는 간독성과 발진, 식욕부진, 황달, 혈소판 감소 등이 나타날 수 있습니다.
- 피라진아미드(Pyrazinamide, PZA) : 결핵균의 세포 분열을 억제하고 산성 환경을 생성하여 결핵균의 성장을 방해합니다. 폐결핵 치료에 주로 사용됩니다. 부작용으로는 간독성, 간염, 관절통, 열감 등의 부작용이 나타날 수 있습니다.
- 에탐부톨(Ethambutol, EMB) : 결핵균의 세포벽 합성을 방해하여 증식을 막습니다. 주로 다제 내성 결핵을 예방하고 치료하기 위해 사용됩니다. 부작용으로는 주로 시력 감소와 시각 장애가 발생할 수 있습니다. 또한 신장독성과 신경독성도 나타날 수 있습니다.
초기 집중 치료 이후 보통 4~7개월 정도 후속 유지 치료 단계를 거칩니다. 이때 아이소니아지드, 리팜핀 2가지 항결핵제를 사용합니다.
2. 다제내성 결핵
다제내성 결핵은 아이소니아지드와 리팜핀에 내성을 가진 결핵을 말합니다. 이 경우 치료가 더 복잡하고 길어집니다. 치료기간은 18~24개월 정도로 2차 항결핵제와 더 강력한 약물을 포함합니다.
- 플루오로퀴놀론 : 레보플록사신, 모시플록사신, 시프로플록사신 등
- 주사제 : 카나마이신, 아미카신, 카프레오마이신 등
- 기타 2차 약물 : 사이클로세린, 에티오나미드 등
3. 광범위 약제내성 결핵
광범위 약제내성 결핵은 대부분 1차 및 2차 항결핵제에 내성을 가진 결핵입니다. 치료가 제한적이므로 고도로 전문화된 의료 시설에서 치료가 필요합니다. 베다퀼린, 델라마니드 등의 신약이 사용될 수 있습니다.
4. 특수 집단의 결핵 치료
- HIV 양성 환자 : 결핵과 HIV 동시 감염 환자는 항결핵제와 항레트로바이러스제(ARV)를 병용하여 치료하여야 합니다. 이 경우 약물 상호 작용과 부작용을 주의 깊게 관리해야 합니다.
- 임산부 : 안전한 항결핵제를 선택하여 치료해야 합니다. 아이소니아지드, 리팜핀, 에탐부톨은 일반적으로 사용될 수 있습니다.
- 소아 : 소아의 경우 약물 용량을 체중에 맞게 조절하고 약물의 부작용을 주의 깊게 관찰해야 합니다.
이러한 약물 치료에도 객담 배양 검사에서 결핵균이 나오는 경우나 약물 치료에 내성이 강한 비전형적인 결핵균에 의한 폐질환일 경우, 종양성 병변으로 나타나서 암과의 감별이 어려울 경우 외과적 수술을 고려하기도 합니다. 결핵 치료에서 외과적 치료는 결핵균이 감염된 조직을 제거하는 수술을 포함합니다.
- 폐결핵에서의 외과적 치료 : 폐에 큰 공동이나 괴사된 조직이 있는 경우 이를 제거하여 항결핵제 치료의 효과를 향상할 수 있습니다. 또한 폐강에 약물을 직접 투여하기 위해 외과적 접근으로 사용될 수 있습니다.
- 폐외 결핵에서의 외과적 치료 : 결핵성 뇌수막염의 경우 뇌압을 줄이고 교훈성 뇌손상을 방지하기 위해 수술적인 조치가 필요할 수 있습니다. 또한 뼈나 관절 결핵에서의 수술은 괴사 된 조직 제거 및 심각한 합병증 예방을 위해 수술이 필요할 수 있습니다.
- 항생제 내성 결핵에서의 외과적 치료 : 다제내성이나 광범위 내성 결핵에서 약물치료가 효과적이지 않은 경우 수술적 치료를 할 수도 있습니다.
결핵의 예방
결핵을 예방하는 방법은 결핵균의 전파를 방지하고 결핵에 노출될 가능성을 최소화하는 것입니다.
1. 결핵 백신(BCG 백신) 접종
BCG 백신은 결핵균에 대한 면역력을 향상시켜 결핵의 중증도를 낮추고 결핵으로 인한 사망률을 줄일 수 있습니다. 우리나라에서는 모든 신생아를 대상아르 생후 4주 이내에 접종하게 되어 있습니다. 접종이 지연된 경우 생후 2개월(3개월 미만)까지는 투베르쿨린 피부반응검사(TST)의 확인 없이 접종하며 충분한 치료를 받고 있지 않은 결핵환자를 접촉한 경우에는 접종하지 않습니다.
2. 결핵 확산 방지
결핵환자의 격리생활에 대한 권고 사항은 결핵의 활동성과 전염성에 따라 달라집니다. 일반적으로 활동성 결핵환자는 치료를 받고 전염력이 감소할 때까지 격리되어야 합니다.
- 개인위생 철저 : 손을 자주 씻고 깨끗한 의류를 착용하며 침이나 가래는 휴지에 감싸 다른 사람에게 전파되지 않도록 버려야 합니다.
- 분리된 공간 사용 : 결핵환자는 다른 사람과 접촉을 최소화하기 위해 분리된 공간을 사용해야 합니다. 개인 용품과 생활공간은 다른 사람과 분리되어야 합니다. 특히 수건, 칫솔, 식기 등을 분리하여 사용해야 합니다.
- 환기 : 결핵 환자의 방이나 생활공간은 환기가 잘 되어야 합니다. 창문을 열고 실내 공기를 신선한 공기로 바꿔야 합니다.
- 마스크 착용하기 : 결핵 환자는 마스크를 착용하여 침을 통해 결핵균을 전파하는 것을 방지해야 합니다.
3. 건강한 생활습관
면역력을 강화하기 위해 건강한 식습관과 적절한 운동을 유지합니다. 특히 햇빛을 많이 받고 충분한 수면을 취하는 것이 중요합니다.
마치며
예전 문학작품을 보면 결핵으로 인해 창백해진 얼굴, 마른 몸, 기침하다가 피를 토하는 장면이 종종 묘사되기도 했습니다. 문학 속 장면은 주인공이 결핵에 걸리면 죽음을 선택하며 아름답게 마무리가 됩니다. 이는 예술가나 작가들이 현실을 비판하거나 인간의 본성과 삶의 의미에 대한 고찰을 표현하기 위한 수단으로 사용되며 로맨틱하거나 아름다운 질병으로 그려졌습니다. 그러나 이와는 반대로 현실에서는 결핵은 고통과 치료의 연속이라고 볼 수 있습니다. 4가지의 항결핵제 약물을 한 번에 사용하며 오랜 기간 치료를 해야 하고 치료하는 동안 다른 사람과 격리해야 하는 아름답지만은 않은 질병입니다. 오히려 제대로 치료가 되지 않으면 사망에 이를 수 있는 심각한 감염성 질환입니다. 예방 백신 접종, 결핵환자와 접촉을 피하고 개인위생 유지를 철저히 하여 결핵 예방에 노력해야겠습니다.
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