여자들이 한 달에 한번 겪는 고통이라고 하면 다들 생리통을 떠올릴 것입니다. 그러나 또 다른 통증도 있습니다. 바로 배란통이라는 것인데요. 배란통은 말 그대로 배란기에 통증을 느끼는 것을 말합니다. 오늘은 배란통이 왜 일어나는지 어떤 증상이 있는지, 어떻게 대처해야 하는지에 대해서 알아보겠습니다.
배란통이란 무엇일까?
배란은 여성의 생리 주기 중 하나의 과정으로 난소에서 성숙한 난자가 배출되는 것을 말합니다. 배란은 생식주기의 중요한 부분이며 임신이 가능해지는 시기와 밀접한 관련이 있습니다.
생리 주기의 첫날부터 시작하여 배란이 일어나기 전까지 난포기라고 합니다. 이 단계에서는 뇌하수체에서 분비되는 난포 자극 호르몬에 의해 여러 난포가 자라기 시작합니다. 이 난포들 중 하나가 주도적인 성숙 난포(Graafian follicle)로 성장하게 됩니다.
성숙 난포에서는 에스트로겐이 분비됩니다. 에스트로겐이 일정 수준 이상으로 증가하면 뇌하수체에 피드백을 주어 황체 형성 호르몬의 급증을 유도합니다. 급증한 황체 형성 호르몬은 난포의 벽을 약화시키고 난포 내의 성숙한 난자가 난소에서 배출되도록 합니다. 이 과정을 배란이라고 하며 일반적으로 생리주기의 중간, 즉 28일 주기라고 할 때 14일째에 발생합니다.
배란통은 여성들이 배란 시기에 느낄 수 있는 복부 통증을 말합니다. 배란통은 대부분의 경우 심각하지 않으며 자연스러운 현상으로 여겨집니다.
배란통의 원인
1. 난포의 파열
배란 시 난포가 파열되어 난자가 난소에서 방출됩니다. 이 과정에서 난소의 표면이 약간 찢어지며 통증이 발생할 수 있습니다.
2. 복강 내 출혈
난포가 파열되면서 소량의 출혈이 발생할 수 있습니다. 이 출혈이 복강 내로 흘러들어 가면 복막을 자극해 통증을 유발할 수 있습니다.
3. 난포액 유출
난포가 파열될 때 난포액이 복강 내로 유출됩니다. 이 액체가 복막을 자극해 통증을 일으킬 수 있습니다.
4. 난소 주변 조직의 자극
난자가 배출될 때 난소 주변의 조직이 자극을 받을 수 있습니다. 이로 인해 경미한 염증이 발생하여 통증을 유발할 수 있습니다.
5. 근육 및 인대의 긴장
난포가 파열될 때 발생하는 내부 압력 변화로 인해 주변 근육과 인대가 긴장될 수 있습니다. 이로 인해 통증이 느껴질 수 있습니다.
배란통의 증상
1. 하복부 통증
배란통은 보통 하복부의 한쪽에서 느껴집니다. 이는 매달 교대로 배란하는 난소에 따라 왼쪽이나 오른쪽에서 통증이 발생하기 때문입니다. 통증의 강도는 개인에 따라 다르며 경미한 불편감에서부터 심한 통증까지 다양할 수 있습니다. 통증은 몇 분에서 몇 시간까지 지속될 수 있으며 드물게는 24시간 이상 지속되기도 합니다.
2. 질 분비물 증가
배란 시기에 자궁 경부 점액이 맑고 끈적이며 계란 흰자처럼 변할 수 있습니다.
3. 경미한 출혈
일부 여성은 배란 시기에 소량의 출혈이 발생할 수 있습니다.
4. 팽만감
배란 시기에 복부 팽만감을 느낄 수 있습니다.
5. 유방 압통
배란 전후로 유방이 민감해지고 압통을 느낄 수 있습니다.
▶ 배란통과 유사한 증상 구별하기
배란통의 증상은 다른 복부 질환의 증상과 유사할 수 있으므로 배란통을 다른 질환과 구별하는 것이 중요합니다.
- 맹장염 : 오른쪽 하복부의 갑작스럽고 심한 통증이 느껴집니다. 통증은 배란통보다 더 지속적이고 심할 수 있으며 발열, 오심, 구토 등이 동반될 수 있습니다.
- 자궁 외 임신 : 난자가 자궁 밖에서 착상될 때 발생하며 하복부의 심한 통증과 출혈이 특징입니다.
- 난소 낭종 : 난소에 낭종이 생길 때 발생하는 통증으로 낭종이 파열되거나 꼬일 때 갑작스럽고 심한 통증을 유발할 수 있습니다.
- 골반염증성 질환 : 감염으로 인한 골반의 염증으로 하복부 통증, 발열, 불규칙한 출혈 등이 나타날 수 있습니다.
- 자궁내막증 : 자궁내막 조직이 자궁 밖에서 자라면서 통증을 유발하는 질환으로 만성적인 골반통과 생리통이 특징입니다.
배란통의 진단
배란통은 주로 증상과 생리 주기 기록을 통해 진단합니다. 그러나 배란통이 다른 심각한 질환과 구별되어야 할 때 다음과 같은 검사가 필요할 수 있습니다.
1. 초음파 검사
난소의 상태와 난포의 변화를 확인하기 위해 시행할 수 있습니다.
2. 혈액 검사
염증 수치나 감염 여부를 확인하기 위해 시행할 수 있습니다.
3. 기타 영상 검사
CT나 MRI와 같은 추가 검사를 통해 다른 원인을 배제할 수 있습니다.
배란통의 관리 및 치료
배란통은 대개 특별한 치료가 필요하지 않습니다. 그러나 통증이 심한 경우에는 다음과 같은 방법이 도움이 될 수 있습니다.
1. 진통제 복용
비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)나 이부프로펜, 아세트아미노펜과 같은 일반적인 진통제를 사용하여 통증을 완화할 수 있습니다.
2. 온열 요법
몸이 차거나 혈액순환이 잘되지 않는다면 하복부에 따뜻한 찜질팩을 올려 찜질을 하여 통증을 줄일 수 있습니다. 또한 뜨거운 목욕을 하여 통증을 완화할 수도 있습니다.
3. 경구 피임약
배란을 억제하는 피임약을 사용하여 배란통을 예방할 수 있습니다.
4. 생활 습관 변화
규칙적인 운동과 스트레스 관리를 통해 전반적인 생리 주기와 관련된 통증을 줄일 수 있습니다. 또한 어깨와 허리, 등을 스트레칭하면 통증완화에 도움이 될 수 있습니다. 마그네슘 보충제와 비타민 B6를 섭취하는 것도 배란통 예방에 도움이 될 수 있습니다. 마그네슘은 근육이완과 신경 기능을 돕는 필수 미네랄로 연구에 따르면 생리통의 강도와 지속 시간을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 마그네슘은 자궁 근육을 이완시켜 경련을 줄이고 염증을 억제하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
비타민 B6는 신경 전달물질의 합성에 중요한 역할을 하며 호르몬 조절에도 관여합니다. 비타민 B6는 생리 전 증후군(PMS)과 관련된 증상들을 완화하는 데 효과적일 수 있습니다. 연구에 따르면 비타민 B6 보충제는 생리통의 빈도와 강도를 줄이는 데 도움이 된다고 합니다.
배란통은 일반적으로 심각한 문제는 아니지만 통증이 지속되거나 일상생활에 지장을 줄 정도로 심하다면 의료 전문가와 상담하는 것이 좋습니다. 다음과 같은 경우에 의사의 진료를 받는 것이 좋습니다. 배란통은 자연스러운 현상이지만 드물게 자궁 외 임신이나 난소낭종과 같은 다른 문제의 신호일 수 있습니다.
- 통증이 매우 심하거나 지속되는 경우
- 다른 비정상적인 증상(예 : 발열, 구토, 극심한 출혈 등)이 동반될 경우
- 주기적인 배란통이 생활에 큰 지장을 줄 때
마치며
가임기 여성의 20%가 배란통을 매달 경험한다고 합니다. 배란통은 일반적으로 건강문제를 일으킬 만큼 심각한 증상은 아닙니다. 다만 통증이 일상생활에 지장을 줄 정도로 크다면 병원 방문과 함께 적절한 대처 방법을 찾는 것이 중요하다고 생각합니다. 매달 겪는 통증이려니 하고 방치하기보다는 자신의 몸에 대해 관심을 갖고 적절한 관리를 하여 건강한 삶을 유지해야겠습니다.
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